Numa altura em que a corrida começa a entrar na sua fase mais decisiva e onde o mais pequeno erro pode ditar grandes consequências em termos classificativos, Carlos Sousa voltou hoje a estar irrepreensível ao volante do SUV Haval inscrito pela chinesa Great Wall Motors.
Sem argumentos técnicos para rivalizar com as principais equipas do pelotão automóvel, o português tem-se valido da sua extrema regularidade e enorme experiência para cimentar um resultado histórico para uma marca que há apenas três anos iniciou a sua ligação ao maior rali do mundo.
Para já, e ao contrário do que por exemplo aconteceu ao vencedor da última edição, Carlos Sousa deixou hoje para trás a maior especial deste Dakar, num total de 565 km entre Antofagasta e Iquique, beneficiando do abandono de Nasser Al-Attiyah para subir mais um degrau na geral e voltar a fixar-se no sétimo lugar que chegou já a ocupar após o final da quinta etapa.
“Foi um dia longo e desgastante, é certo, mas que conseguimos ultrapassar sem grandes problemas, apesar de algumas passagens perigosas fora de pista e algum trabalho de navegação. O único verdadeiro desconsolo é mesmo não conseguir acompanhar o andamento dos MINI… Chega a ser frustrante vê-los passar por mim e não poder reagir. Enfim, é uma luta desigual mas que teremos de levar até ao fim, continuando a apostar na nossa regularidade e na grande fiabilidade que o Great Wall tem vindo a demonstrar até aqui”, afirmou Carlos Sousa à chegada desta nona etapa e onde pelo segundo dia consecutivo voltou a ganhar tempo ao MINI de Leonid Novitskiy.
“Ganhámos-lhe hoje 51 segundos, o que não é muito face ao atraso que ainda temos para ele na geral – cerca de 15 minutos. Mesmo sabendo que não será fácil anular esta desvantagem até final, vamos tentar continuar a colocar-lhe alguma pressão nas etapas que se seguem”, prometeu o melhor dos representantes portugueses na categoria automóvel.
A etapa de amanhã, quarta-feira, desenrola-se ao longo da costa do Pacífico e com vista privilegiada para algumas das melhores praias do Mundo para a prática de surf. Ligando as cidades de Iquique a Arica, o percurso totaliza 694 km e inclui uma especial cronometrada de 377 km onde a principal dificuldade será a passagem pelos extensos cordões de dunas do Atacama.
CLASSIFICAÇÃO – ETAPA 9
Cl. Piloto/Navegador Carro Tempo/Dif.
1º Gordon/Campbell Hummer 4h35m21s
2º Peterhansel/Cottret MINI a 1m38s
3º Roma/Périn MINI a 8m37s
4º Holowczyc/Fortin MINI a 10m39s
5º Leal dos Santos/Fiúza MINI a 15m23s
6º De Villiers/Von Zitzewitz Toyota a 18m03
7º SOUSA/GARCIN GREAT WALL a 22m36s
GERAL – APÓS ETAPA 9
Cl. Piloto/Navegador Carro Tempo/Dif.
1º Peterhansel/Cottret MINI 24h41m14s
2º Gordon/Campbell Hummer a 5m58s
3º Holowczyc/Fortin MINI a 16m49s
4º Roma/Périn MINI a 19m26s
5º De Villiers/Von Zitzewitz Toyota a 54m10s
6º Novitskiy/Schulz MINI a 1h29m20s
7º Sousa/Garcin Great Wall a 1h44m27s
