Foi hoje apresentada a 8ª edição do África Eco Race, em Lisboa, com a presença do diretor da prova, René Metge, assim como dos portugueses, Elisabete Jacinto e José Marques. O evento irá decorrer de 27 de dezembro de 2015 a 10 de janeiro de 2016 e será disputado ao longo de 12 dias (um deles de descanso), com um total de 6000 km, dos quais 3500 ao cronómetro.A prova irá passar por Marrocos e Mauritânia, com chegada a ser, como habitual, em Dakar.
Entre as novidades está a realização das verificações técnicas e administrativas no Principado do Mónaco, com a confirmação a depender apenas de a organização conseguir garantir um barco para fazer a travessia dos carros para Marrocos.
Segundo René Metge, “para este ano a organização tentou criar um equilíbrio entre etapas de maior e menor dificuldade, mas não é por isso que a prova será fácil. O objetivo do África Eco Race é que todos cheguem a Dakar, daí que, por exemplo, um piloto pode não terminar uma etapa, mas penaliza e pode continuar em prova no dia seguinte”. Outro dos pontos que a organização teve em conta, aquando da elaboração do traçado, foi tentar reduzir as ligações ao mínimo, com o diretor da prova a destacar que “um dos pontos importante é que chegamos a Dakar no domingo, colocamos no dia seguinte os carros no barco e sete dias depois estão na Europa, o que é importante para quem está a disputar outras competições”, disse René Metge.
Entre um leque esperado de cerca de 100 pilotos, divididos pelas várias categorias (motos, autos e camiões), encontram-se, para já confirmados, os seguintes nomes nacionais: Elisabete Jacinto, José Marques e Marco Cochinho, que fazem tripla nos camiões, com Paulo Rui Ferreira e Jorge Monteiro a terem presença prevista entre os autos e João Rolo e Vítor Oliveira a alinharem nas duas rodas.
Os vencedores da edição anterior (Paul Anders Ullvalseter nas motos, Jean-Antoine Sabatier nos autos e Anton Shibalov nos camiões) vão voltar a estar presentes, assim como a equipa Kamaz que irá levar um terceiro camião..
Metge lembrou também a importância da presença de Paul Anders Ullvalseter na última edição, piloto que já foi segundo nas motos no Dakar da América do Sul, explicando que “o facto de ele ter participado, e as entrevistas e depoimentos que deu dizendo que a prova era muito dura e difícil, com muita navegação, influenciou outros pilotos e este ano iremos contar com mais pilotos nas duas rodas”.
A prova inclui ainda a classe Raid, criada para todos os amantes da competição que queiram participar, mas sem estarem a disputar posições. Nesta classe, quase ‘turística’, os participantes partilham parte do percurso dos concorrentes do África Eco Race, mas em certas zonas do traçado, vão por percursos mais acessíveis ou fazem os demais quilómetros em ligação, juntando-se aos pilotos no bivouac, sendo esta uma forma de também participarem nesta prova.
