Hélder Oliveira vai regressar ao Campeonato do Mundo de Rally-Raid para disputar o Rallye OLA Energy du Maroc, penúltima ronda da temporada de 2026, que decorre entre 28 de setembro e 3 de outubro.
O piloto de Barcelos será inscrito pela formação portuguesa Old Friends Rally Team e competirá na categoria SSV aos comandos de um Can-Am R, tendo a seu lado o navegador Carlos Jorge Mendes.
A participação marca o regresso do piloto português às provas africanas e ao deserto, 22 anos após a sua última presença no então Rallye Orpi Maroc em 2004, sucedendo-se às incursões realizadas em 2009 no UAE Desert Challenge e em 2010 no Estoril-Marraquexe.
“Gostava de começar por destacar que é o meu regresso a esta prova 22 anos depois – participei no Rallye Orpi Maroc em 2004 – sendo que as minhas últimas incursões no deserto foram em 2009 no UAE Desert Challenge e em 2010 no Estoril-Marraquexe”, afirmou Hélder Oliveira.
O piloto destacou ainda a estreia na categoria: “Será, por isso, uma oportunidade para reviver aquele tipo de pistas e de conduzir nas dunas. Vou enquadrado na equipa da Old Friends e serei acompanhado e navegado pelo Cajó Mendes numa corrida que será ainda a minha estreia aos comandos de um Can-Am R que vai ser inscrito na categoria SSV”.
A preparação incluiu testes recentes e um shakedown agendado para o final da semana, fundamentais para a adaptação à nova viatura e às pistas marroquinas ao longo de uma prova exigente. “Tivemos oportunidade de fazer um pequeno teste na semana passada, mas teremos um shakedown do final desta semana que vai ser muito importante para nos habituarmos mais ao carro.
Esperamos ir evoluindo na condução ao longo dos vários dias de prova, aproveitando um cada vez melhor conhecimento do carro e uma natural habituação às pistas marroquinas”, sublinhou. O piloto acrescentou ainda que “vai seguramente ser uma prova longa e muita dura, com uma lista de inscritos notável, pois todos os principais participantes do Dakar escolhem quase sempre Marrocos como o último grande treino antes dessa prova”.
O percurso total da competição estende-se por 2524 quilómetros, divididos por cinco etapas entre Agadir e Zagora, dos quais 1575 quilómetros serão disputados contra o cronómetro em pistas de areia e pedra, além das tradicionais dunas.
