Lando Norris rubricou uma excelente prestação, apesar do erro que lhe custou a liderança no arranque da prova. Mas o ritmo que colocou em pista na tarde de domingo nos arredores de Budapest não deixou margem para dúvidas… Norris foi o mais rápido em pista.
Segundo o próprio, tudo começou com um fim de semana que se anunciava difícil: os primeiros treinos livres deixaram-no desiludido com o comportamento do carro, ao ponto de Andrea Stella propor uma aposta sobre o desfecho da qualificação, um sinal de confiança. A mudança de direção do vento entre sexta-feira e sábado alterou por completo o equilíbrio da McLaren, dando a Norris a confiança necessária para explorar o limite do carro, uma confiança que se traduziu em pole position e, mais tarde, na vitória.
Mas o ponto mais interessante da análise do britânico não está na meteorologia, e sim na introspeção sobre o seu próprio desenvolvimento como piloto. Norris fala de um trabalho continuado, em várias frentes, dentro e fora da pista, em conjunto com os seus engenheiros, para compreender melhor um carro que descreve como particularmente difícil de dominar de forma consistente.
A comparação com a época do título é inevitável, e Norris não foge dela, ainda que o faça com alguma reserva. Reconhece que já teve boas exibições em Budapeste no passado, mas sublinha que a exigência que se impôs a si mesmo neste fim de semana, ao ponto de a própria equipa lhe pedir para gerir o ritmo, é sintoma de um novo patamar de desempenho. O britânico faz questão de sublinhar, porém, que jogar bem não significa ganhar sempre: a diferença, este ano, é que quando o carro acompanha o nível do piloto, os resultados aparecem.
Sobre se já sentia, na sexta-feira, que tinha o carro para vencer, Norris reconheceu que terminou a sexta-feira bastante desanimado:
“Não, não achava, sobretudo depois do TL1. Na verdade, o Andrea queria apostar comigo, porque eu estava bastante desiludido com o ritmo e o comportamento do carro no TL1. Melhorou um pouco no TL2, mas mesmo assim os Ferrari estavam noutro nível, e sinceramente não esperava ficar tão perto como ficámos na qualificação. Mas o vento mudou de sexta para sábado, e o vento de sábado favoreceu muito mais o nosso carro. Tivemos muito mais confiança, por isso pude forçar mais. Depois senti mesmo que podia fazer a pole , e senti que podia ganhar a corrida.
Acho que o ritmo de corrida foi muito melhor do que esperava. A degradação foi muito melhor do que esperava também. Mas foi provavelmente uma das minhas melhores prestações pessoais, em termos de condução do carro. Consegui acompanhar o Oscar neste tipo de pista, onde é impossível seguir e impossível ultrapassar — estive dentro de oito décimas, ou isso, durante quase 40 voltas. Foi isso que me deu confiança de que ia ganhar a corrida, quer ele parasse cedo ou tarde. A vantagem de ritmo que tinha hoje foi enorme. Mas não sei porquê. Os carros são idênticos, e tenho-me sentido muito forte ultimamente. Trabalhei muitas áreas desde o ano passado. Sinto-me muito mais confiante ultimamente sobre como extrair desempenho, e trabalhei muito com os meus engenheiros para perceber este carro, porque não é de todo um carro fácil de entender e perceber como conduzir no limite de forma consistente. Por isso, porquê? Só trabalho árduo. Trabalho árduo dos meus engenheiros e o meu próprio para melhorar como piloto e melhorar a minha condução. Essa é a resposta.”
Questionado sobre se está a pilotar melhor do que no ano do título, Norris afirmou que sente estar a fazer um trabalho melhor este ano, face ao ano passado:
“É difícil dizer. Obviamente conduzi bem aqui em Budapeste no ano passado. Foi nessa fase que comecei a ter boas corridas, em Mónaco, Silverstone, aqui. Agora, hoje, diria que foi provavelmente uma das minhas melhores prestações, em termos de extrair desempenho do carro e estar tão perto do limite em todas as voltas. Tão perto que a equipa teve de me pedir para abrandar um pouco. Por isso, embora custe um pouco dizê-lo porque não significa que se ganhe sempre, sinto que estou a fazer um trabalho melhor este ano do que no ano passado, e já digo isso há algum tempo. Isso não significa que se ganhem as corridas, como disse antes. Por isso, hoje, quando tivemos um carro bom, acho que as palavras que disse provaram exatamente isso: que conseguia sair e ganhar de forma muito convincente e estar na pole com um bom carro. Por isso, sim, estou a fazer um trabalho melhor, e isso deve-se a trabalhar em muitas áreas diferentes, algumas fora da pista com a minha equipa e outras aqui na pista também. É trabalhar em tantas áreas quanto possível. Muitas pequenas diferenças somam-se, e vê-se o resultado hoje.”
O vento acabou por ser um pormenor que decidiu favoravelmente a favor de Norris:
“Sim, o vento foi bastante parecido com o de ontem. Continuou numa direção mais favorável para nós. Acho que somos bastante sensíveis ao vento em geral, é um comentário que ambos os pilotos fazemos. De certeza que os outros também, mas é algo de que nos queixamos bastante. Sabemos que, com certos ventos, sofremos muito em determinadas condições. Por isso acho que é uma área em que precisamos de trabalhar dentro do carro. Mas, certamente, se o vento fosse como na sexta-feira, teria sido uma corrida muito pior para nós. Provavelmente ainda conseguiríamos ganhar, mas não teríamos o ritmo que tivemos. Por isso o vento esteve bom hoje. Só que a pista era muito difícil. É bastante irregular em alguns pontos. A superfície da pista ainda era muito difícil de perceber, com zonas a degradar-se de forma diferente. Mas o vento faz uma diferença muito grande. Às vezes vamos mais depressa e não sabemos porquê, e depois na volta seguinte forçamos mais e vamos muito mais devagar e não sabemos porquê. Normalmente a resposta é o vento.”
