Christian Horner revelou que a Red Bull teve oportunidade de avaliar George Russell, Lando Norris e Oscar Piastri no seu simulador antes de chegarem à Fórmula 1, mas nenhum integrou o programa de jovens pilotos da equipa.
As sessões de Russell, Norris e Piastri eram financiadas pelas respetivas famílias, que pagavam à Red Bull pela utilização do simulador. Embora não pertencessem ao programa de desenvolvimento da equipa, os três chamaram a atenção pelas suas prestações enquanto procuravam chegar à Fórmula 1.
Em declarações ao High Performance Podcast, Horner recordou os comentários que recebia do responsável pelas sessões: “Lembro-me de que o George Russell nos pagava para utilizar o nosso simulador, tal como o Lando Norris e o Oscar Piastri. Os pais passavam cheques para utilizarem o simulador de pilotagem que tínhamos. O responsável pelo simulador vinha ter comigo e dizia: ´Christian, estes miúdos são melhores do que os jovens pilotos que temos neste momento.´”
A avaliação levou Horner a abordar Helmut Marko, responsável pelo programa de desenvolvimento de pilotos da Red Bull. “Lembro-me de os levar ao Helmut e dizer: ´Acho mesmo que devias olhar para estes rapazes´”, afirmou.
Apesar dessa recomendação, Marko menosprezou a capacidade dos três jovens, que seguiram percursos fora da estrutura da Red Bull. Russell tornou-se piloto júnior da Mercedes e estreou-se na Fórmula 1 pela Williams em 2019 e é agora piloto Mercedes com provas dadas. Norris integrou o programa de desenvolvimento da McLaren e é o atual campeão do mundo em título, com vários rumores do passado a apontarem o interesse da Red Bull no britânico. Piastri contou com o apoio da Renault e da Alpine durante a formação, antes de se mudar para a McLaren, pela qual se estreou na Fórmula 1 em 2023. Também Piastri já foi alvo de rumores sobre uma potencial mudança para a Red Bull.
Horner recordou o episódio denotando algum lamento. A verdade é que os três acabaram por se tornar protagonistas na F1 atual enquanto o programa de jovens da Red Bull passou por uma fase de menor fulgor.
Foto: MPSA
