Hayden Paddon e John Kennard vão disputar o Rali da Finlândia aos comandos de um Ford Fiesta WRC. A dupla neozelandesa vai pilotar um terceiro da M-Sport Ford World Rally Team e serão elegíveis para marcar pontos para a equipa de Cumbria.
Recorde-se que depois da polémica com a Hyundai, que o deixou apeado, preferindo Craig Breen para correr na Finlândia, depois de tanto Sébastien Loeb como Dani Sordo terem recusado correr na prova finlandesa, Paddon mostrou o seu desagrado publicamente e apesar de representar a Hyundai no seu país, vai correr de Ford na Finlândia.
Hayden Paddon fez a sua primeira aparição ao volante de um carro de ralis no Mundial ao disputar o Rali da Catalunha com o Ford Fiesta RS WRC, em 2013 e desde aí tornou-se um dos pilotos mais populares do desporto, isto depois de vários anos de Mundial de Produção, onde correu contra Armindo Araújo. O neozelandês garantiu seu primeiro pódio em 2015, e venceu pela primeira vez na edição de 2016 do Rali da Argentina.
Piloto eficiente em todas as superfícies, o Kiwi tem oito resultados entre os três primeiros no WRC e vai tentar fazer repeti-lo naquela que será a sua 80ª participação na categoria máxima do Mundial de Ralis. Paddon e Kennard vão realizar um teste de um dia como preparação, familiarizando-se com o Fiesta e familiarizando-se novamente com a família M-Sport: “Tanto o John como eu estamos muito entusiasmados por estar de volta – especialmente porque tem sido tão difícil ver o WRC ao longe. A M-Sport tem sido muito acolhedora, mesmo neste curto período desde que este acordo foi feito, o que me dá grande confiança de que seremos capazes de trabalhar juntos para alcançar um grande resultado num dos meus eventos favoritos no calendário.
Muito obrigado também ao nosso parceiro de longo prazo Hyundai NZ, que nos permitiu aproveitar a oportunidade e nos encorajou. Temos a sorte de ter o apoio que temos da Nova Zelândia e do exterior”, disse Paddon.
