Pilotos do WEC impressionados com o WRC: “saltei de paraquedas, voei num avião Red Bull, mas co-drive num WRC… é outra liga!”

Pilotos de topo como Sébastien Ogier, Kalle Rovanperä e Sébastien Loeb já passaram pelas corridas de resistência, mas é muito mais raro ver especialistas de pista aventurarem-se nos troços do WRC. No entanto, essa realidade começou a mudar recentemente, com nomes sonantes da resistência a testarem os seus limites nos ralis.

Do circuito para os ralis: experiências cruzadas

Ogier estreou-se nas 24 Horas de Le Mans em 2022 ao volante de um LMP2 da Richard Mille Racing. Rovanperä competiu na Porsche Carrera Cup Benelux recentemente. Já Loeb conquistou um impressionante segundo lugar à geral em Le Mans, com a Pescarolo Sport, em 2006.

Por outro lado, poucos fizeram o percurso inverso. Entre os exemplos mais notáveis estão: Romain Dumas, vencedor de Le Mans em 2010 e 2016, que somou um ponto no WRC ao terminar em 10.º no Rali de França de 2013 e venceu a Taça FIA R-GT em 2017.

Stéphane Sarrazin, quatro vezes vice-campeão em Le Mans, que representou a Subaru como piloto oficial no WRC (2005-2006), com destaque para o 4.º lugar na Córsega. Venceu esse mesmo evento em 2014, já integrado no Europeu de Ralis, e hoje lidera a Sarrazin Motorsport, a equipa que prepara a entrada das Iron Dames no WRC2 com Sarah Rumeau.

Lotterer e Engel: da resistência à terra

Neste mês, dois novos nomes juntaram-se à lista: André Lotterer (‘tricampeão’ em Le Mans) e Maro Engel (atual campeão da Taça do Mundo FIA GT). Antes das suas participações em Le Mans (Lotterer, com a IDEC Sport) e Nürburgring (Engel, com a Team GetSpeed), ambos testaram máquinas do WRC com o apoio de Thierry Neuville e da sua equipa LifeLive Motorsport.

O teste teve lugar em França, com a dupla a experimentar o BMW M3 de ralis de Neuville; um Citroën DS3 WRC, usado por Neuville em 2012 e o Hyundai i20 Coupe WRC de 2021.

Engel já tinha competido num Škoda Fabia Rally2 evo no Rali de Monza de 2020 (15.º da classe), mas nunca tinha guiado um carro de WRC de topo: “Tiquei alguns sonhos da minha lista nestes dois dias”, escreveu Engel nas redes sociais. Muito obrigado ao Thierry e à LifeLive Motorsport. Foi uma experiência incrível e tenho imenso respeito por aquilo que os pilotos de rali fazem.”

Andre Lotterer: “Pensava que eram todos malucos!”

Andre Lotterer, apaixonado por ralis desde pequeno, tinha já participado este ano no Legend Boucles à Bastogne, onde levou um Porsche 911 SC histórico ao 3.º lugar da sua classe: “Comecei com o M3 para aprender o troço, depois passei para o DS3 e fui ganhando confiança. Gosto de fazer drift e sempre fui fascinado pelos ralis, mas nunca tive a oportunidade real de experimentar.”

“Quando comecei a acelerar, percebi o quão pequena é a margem de erro. No circuito temos mais espaço, podemos explorar os limites. No rali, se colocarmos uma roda fora do sítio… acabou-se.”

“Gostava de retribuir e convidar o Thierry a guiar um dos meus carros de pista.”

Lotterer também andou como copiloto com Neuville no Hyundai i20 WRC — uma experiência que o deixou impressionado: “Não havia câmara virada para mim, mas os meus olhos estavam esbugalhados! Eu pensava: ‘Meu Deus, vamos mesmo fazer aquela curva a essa velocidade?’

Já saltei de paraquedas, voei num avião da Red Bull Air Race, mas ser passageiro num carro de WRC… isso é outra liga!”

Thierry Neuville: “Foi ótimo partilhar esta paixão”

Neuville ficou satisfeito por mostrar aos colegas de pista a exigência do rali: “Ficaram impressionados com as capacidades dos carros. Era uma estrada complicada, com descidas íngremes e pequenos saltos. O André tem alguma experiência e já o tinha convidado várias vezes. O Maro é um grande amigo, com pouca experiência em ralis, mas foi incrível poder partilhar isto com ambos.”

FOTO Facebook Andre Lotterer