A Toyota já prepara 2017 e treina o Rali de Portugal e para isso solicitou à organização do Vodafone Rally de Portugal a sua inscrição, apenas para os reconhecimentos desta edição. Como é sabido, o construtor nipónico vai regressar aos ralis em 2017 e a equipa, já designada por Toyota Gazoo Racing, cuja estrutura foi entregue ao finlandês Tommi Makinen (vencedor de duas edições do Rali de Portugal), tem vindo a proceder a testes de desenvolvimento do novo Yaris WRC.
Juho Hanninen, atual piloto de testes da Toyota e já admitido por Makinen como possível titular na formação que fará alinhar três Yaris WRC na próxima temporada, foi inscrito pela Tommi Makinen Racing para fazer os reconhecimentos da presente edição do Rali de Portugal. Quando questionado se estará agora em Portugal a trabalhar para a próxima temporada, Hanninen foi evasivo: “Sim, talvez…”
Atual piloto de testes da Toyota Gazoo Racing, o finlandês tem sido uma pedra angular no desenvolvimento do carro com o qual o construtor nipónico planeia regressar ao Mundial de ralis em 2017: “O Yaris tem uma base muito boa, mas ainda há muito a fazer, em termos de testes, para ele continuar a evoluir. Mas não tenho dúvidas de que estamos no bom caminho”.
Hanninen revelou que além das sessões de testes do Yaris WRC que têm vindo a ser efetuadas na Finlândia, onde se localiza a base da equipa japonesa lidera pelo ex-piloto Tommi Makinen, estão previstas até ao fim do ano outras em diferentes países com ralis do Mundial.
