Numa conversa com o AutoSport, Armin Schwarz relembrou com emoção o início da sua carreira na Toyota Team Europe, destacando o momento marcante em 1990 quando surpreendeu ao liderar o Rali de Portugal, apenas a sua segunda prova com a equipa. Apesar de ter vencido uma única vez no WRC, na Catalunha 1991, confessa o seu profundo amor pelas classificativas portuguesas, especialmente as de terra como Arganil e Fafe, onde realizou diversos testes ao longo da carreira, revelando que a “pilotagem pura” e a “mentalidade do povo” o motivavam a procurar as melhores performances em território lusitano.
Consegue lembrar-se a primeira vez que venceu uma classificativa e liderou um rali do WRC, em Portugal, em 1990, precisamente a sua segunda prova com a Toyota Team Europe?
AS: “Claro que consigo lembrar-me! Para mim, não houve nada mais espetacular! Adoro as classificativas que existem em Portugal. É fácil fazer qualquer coisa de bom quando se gosta das classificativas, quando se gosta do rali, quando se gosta da mentalidade do povo. Portugal é um sítio ótimo para a pilotagem pura e, quando se juntam todos estes prazeres, para mim é mais ou menos fácil fazer o que eu fiz. Infelizmente, não cheguei ao fim.”
“Nesse rali, em Portugal, estavam na estrada 14 carros antes de si. Consegue imaginar a surpresa dos seus fãs, ao verem o 15º carro a andar daquela forma?”
“Para ser honesto, não pensava naquilo que esperavam de mim. Simplesmente, queria fazer uma boa prova, queria gozar a prova portuguesa. Queria vencer. Infelizmente, nunca venci [o Rali de Portugal]. Esse sempre foi o meu objetivo: vencer o rali. Sempre gostei muito deste rali, em especial as classificativas em [piso de] terra. Na verdade, vim a Portugal muitas vezes para fazer testes e sempre gostei de fazer Arganil, Fafe… tenho memórias muito, muito boas!”
