O legado de 1999: as Zonas Espetáculo e a revolução na segurança do Rali de Portugal…
Em 1999, a segurança ganhou um novo patamar no TAP Rali de Portugal. Numa altura em que as preocupações com o público e os participantes continuavam a crescer, e a ‘fama’ do mau comportamento do público português ainda não tinha terminado, os organizadores – o ACP – decidiram implementar um plano ambicioso que viria a marcar a história da prova. Foi nesse ano que surgiram, pela primeira vez, as agora ‘normais’ Zonas Espetáculo.
O conceito, já testado com sucesso nas provas nacionais de todo-o-terreno da altura, foi adotado para garantir que os fãs pudessem desfrutar do rali de forma mais organizada e, acima de tudo, segura. Cortaram-se acessos tradicionais, mas abriram-se novos pontos estratégicos onde os espetadores tinham condições adequadas para estacionar e assistir à ação com máxima visibilidade e proteção.
Além da criação destas zonas, as forças de segurança reforçaram a sua presença em áreas críticas, especialmente nas imediações das estradas nacionais, onde o risco de congestionamento e incidentes era maior devido ao entusiasmo dos adeptos.
Para os pilotos, a edição de 1999 trouxe também novas medidas: a introdução dos chamados “Inter” — elementos equipados com meios de comunicação que monitorizavam a passagem dos concorrentes a cada cinco quilómetros, ou até menos, melhorando a resposta a qualquer eventualidade.
A segurança médica também foi priorizada com a implementação de saídas de emergência ao longo dos troços, garantindo acesso rápido para as equipas de socorro. No ar, três helicópteros asseguravam o acompanhamento constante da prova, aumentando, ainda mais, a eficácia dos meios de resposta.
Vinte e cinco anos depois, estas decisões continuam a ser lembradas como um marco na evolução da segurança no Rali de Portugal.
