A Toyota Gazoo Racing desenvolveu um GR Corolla RC2 para competir no Campeonato Nacional da American Rally Association (ARA) em 2026, a principal série de ralis nos Estados Unidos.
O GR Corolla Rally RC2 foi apresentado publicamente como ‘concept’ no Tokyo Auto Salon em janeiro de 2025 e beneficiou de desenvolvimento adicional por engenheiros da Toyota Gazoo Racing World Rally Team (TGR-WRT), em colaboração com a Rallysport Services, entidade criada pelo detentor dos direitos promocionais da ARA, Lance Smith.
O carro aplica conhecimentos da TGR-WRT, detentora de seis títulos de construtores no Mundial de Ralis desde 2018. Baseia-se no pacote Toyota GR Yaris Rally2, vencedor consecutivo de títulos WRC2, com motor turbo de 1,6 litros de três cilindros e tração às quatro rodas, adaptado à classe RC2 da ARA, equivalente ao nível dos Rally2.
Piloto e calendário
Seth Quintero, piloto norte-americano de 23 anos que representa a TGR no FIA World Rally Raid Championship (W2RC), pilotará o carro em sete rondas da temporada ARA de 2026, iniciando no 100 Acre Wood Rally, nos dias 13 e 14 de março. Será acompanhado pelo navegador finlandês Topi Luhtinen.
Quintero participou nos testes de desenvolvimento em estradas norte-americanas com pilotos experientes da TGR-WRT, como Jari-Matti Latvala e Juho Hänninen. Avalia-se a adição de um segundo carro em eventos selecionados.
Para Seth Quintero: «Estou muito entusiasmado e grato à Toyota Gazoo Racing por esta oportunidade. É uma honra ligar-me a esta equipa e aprender muito. Passar do W2RC, com 500 quilómetros diários, para até 100 km por dia em ralis de etapas traz uma intensidade diferente, mas o GR Corolla leve e ágil partilha características com o DKR GR Hilux».
