Programas de desenvolvimento e competição monomarca aceleram percurso dos jovens pilotos
O percurso rumo ao FIA European Rally Championship (ERC) é exigente, mas a Opel Motorsport, em parceria com o clube automóvel alemão ADAC, implementou com sucesso um conjunto de programas especializados que facilitam e promovem o desenvolvimento dos melhores talentos do rali europeu.
Com uma longa tradição na formação de pilotos, Walter Röhrl é um exemplo emblemático. O lendário piloto alemão iniciou a sua carreira em full-time na Opel ao participar no Rali de Monte Carlo em 1973 ao volante de um Opel preparado pela Irmscher. Posteriormente, regressaria à Opel em 1981, conquistando o título mundial em 1982 com o Ascona 400, num feito notável ao vencer contra os dominadores Audi Quattro.
Henri Toivonen, jovem talento finlandês, integrou a equipa Opel em 1982 e 1983. Apesar das dificuldades iniciais em adaptar-se ao Ascona 400 e Manta 400, Toivonen passou pela Opel num período importante do seu desenvolvimento como piloto.
Mais recentemente, a Opel tem explorado as séries monomarca para criar oportunidades desde cedo. Destacam-se iniciativas como a ADAC Opel Rally Cup, disputada com o Opel Adam Cup de 2013 a 2019, e a ADAC Opel Electric Rally Cup, com o inovador Corsa Rally Electric desde 2021. Estas fórmulas têm permitido aos jovens, alemães e internacionais, adquirir experiência competitiva e mostrar as suas capacidades em ambiente real de ralis.
Foco na eletrificação e investimento no futuro
Para o futuro, a Opel – sob alçada do grupo Stellantis – reforça a aposta em veículos elétricos, mantendo a ADAC Opel GSe Rally Cup e lançando o novo Opel Mokka GSe Rally. O piloto vencedor destes troféus integra a equipa oficial ADAC Opel Rally Junior Team para disputar o FIA Junior ERC ao volante do Opel Corsa Rally4, com apoio direto da marca. Importa sublinhar que, para aceder à equipa e ao programa, não é necessário que o jovem piloto seja de nacionalidade alemã.
Jörg Schrott, diretor da Opel Motorsport, sublinha: “A promoção de talento nos ralis é fundamental para a nossa marca. Muitos pilotos internacionais começaram connosco e faz sentido acompanhá-los ao longo da carreira. Agora temos alemães como Timo Schulz, vencedor da ADAC Opel Electric Rally Cup em 2022, mas também jovens campeões internacionais como Calle Carlberg (Suécia, campeão 2023 e 2025) e Luca Pröglhöf (Áustria, campeão 2024).”
Resultados comprovados e estrelas no ERC
O sucesso dos programas é notório: nos últimos nove anos, a Opel desenvolveu seis campeões do FIA Junior ERC. Destaque para nomes como Calle Carlberg (campeão 2025), Mārtiņš Sesks (campeão 2017, atualmente piloto da M-Sport) ou Chris Ingram, vencedor do título Europeu de Ralis em 2019.
