A Hyundai Shell World Rally Team somou o seu segundo pódio da temporada WRC, com Thierry Neuville a terminar em terceiro lugar no Rali da Polónia. Pela primeira vez, a equipa terminou um rali do WRC com os três carros em prova, e entre os oito primeiros da geral, tendo a equipa obtido mais duas vitórias em especiais.
Na sua sétima participação no WRC, a estreante Hyundai disfrutou de uma semana positiva e teve o seu trabalho recompensado, ao ver pela primeira vez os seus três carros chegarem ao final, dado que Juho Hänninen-Tomi Tuominen no Hyundai i20 WRC nº8 e Hayden Paddon-John Kennard no Hyundai i20 WRC nº 20, também completaram o rali nos oito primeiros lugares da geral. A equipa mostrou ritmo competitivo, tendo os três Hyundai i20 WRC e respetivas tripulações, demonstrado potencial para chegar ao pódio com tempos muitos rápidos.
Neuville ganhou a especial Stare Juchy no último sábado, Hänninen venceu a especial de Kruklanki, enquanto Paddon, no seu segundo rali do WRC como piloto Hyundai Shell World Rally Team, terminou a 0.7s de uma vitória na especial de Wieliczki. Neuville realizou um forte Rali da Polónia, lutando arduamente e mostrando a competitividade para ascender da décima posição para o 3º lugar do pódio: “Foi um fim-de-semana positivo para nós e estou satisfeito com o resultado. Recuperar do décimo lugar, onde estávamos no final de sexta feira, para um 3º lugar do pódio, foi uma grande conquista. Este rali foi difícil. Foi preciso ganhar confiança para então podermos ser verdadeiramente rápidos. Foi um grande trabalho de toda a equipa neste fim-de-semana. Trabalhámos muito bem em conjunto para enfrentar o rali de forma calma e objetiva. Ter pela primeira vez os três carros a terminar uma prova do WRC, é um resultado muito bom. “
Hänninen também mostrou um bom ritmo, alcançando uma vitória na especial do dia de abertura e conseguindo estar regularmente entre os mais rápidos. Com o 6º lugar da geral, o finlandês conquista o seu melhor resultado da temporada, um grande motivo de satisfação: “Estou muito feliz com a minha participação e foi um bom fim-de-semana para a equipa, em geral. Não cometi erros durante os quatro dias de prova e conseguimos em algumas situações, mostrar um ritmo muito forte. Fiquei feliz com a afinação do carro, que de uma forma geral, funcionou perfeitamente. Ontem, tivemos alguns problemas que nos atrasaram, mas felizmente Thierry conseguiu recuperar a terceira posição para a equipa. Eu perdi um pouco na primeira etapa da manhã. Então reuni forças para atacar e depois garantir o sexto lugar. Há definitivamente muitos aspetos encorajadores e boas conclusões a tirar desta prova.
Em apenas duas participações com a equipa, Paddon terminou a sua segunda prova consecutiva, tendo obtido o seu primeiro resultado no top 8 com o Hyundai i20 WRC nº 20. A tripulação neozelandesa obteve o segundo melhor tempo na especial SS4, alcançando o seu objetivo de manter a confiança em condições muitas vezes adversas: “Globalmente foi um bom rali, em termos de progressão, aprendizagem e diversão. Tenho o prazer de terminar em oitavo lugar e ter contribuído para, pela primeira vez, a equipa levar os três carros até ao final. Todos fizeram um grande trabalho e, pessoalmente, estou satisfeito com o progresso que o John e eu fizemos desde a Sardenha. Algumas destas etapas foram definitivamente mais adequadas ao meu estilo, e eu acho que nós mostrámos o que somos capazes quando temos a confiança para impor o andamento. Existem ainda algumas áreas que precisamos de trabalhar, mas para o nosso segundo rali com a equipa, só podemos estar satisfeitos. Precisamos agora de dar mais um passo em frente para a Finlândia “.
Já para Michel Nandan, Diretor da equipa: “Temos motivos para estarmos orgulhosos das nossas performances, neste rali. Tínhamos como objetivo, chegar ao final com os três carros, desafiando a obtenção de bons tempos em algumas especiais e conseguimos fazê-lo muito bem. As três equipas de pilotos tiveram um forte desempenho e um bom ritmo, demonstrando todo o potencial do Hyundai i20 WRC. Obtivemos duas vitórias em especiais na Polónia e conquistámos o nosso segundo pódio – tudo isto na nossa sétima participação no WRC. Tendo em conta a juventude da nossa equipa, isto é muito animador. Gostaria de agradecer a contribuição de toda a equipa, quer no rali como em Alzenau. Aprendemos muito com este rali, em condições algumas vezes difíceis e instáveis, e estamos ansiosos para que chegue a Finlândia, onde teremos atualizações no Hyundai i20 WRC, que esperamos, venham a marcar mais um passo na evolução da nossa jovem equipa.”
