O Campeonato do Mundo de Ralis chora a morte do lendário navegador norte-irlandês Terry Harryman, que faleceu aos 87 anos. Uma das figuras marcantes da era do Grupo B, Harryman acumulou seis vitórias e nove pódios em 52 participações no campeonato ao longo de uma carreira com mais de cinco décadas.
Todas as seis vitórias no WRC foram alcançadas ao lado do piloto finlandês Ari Vatanen. A dupla formou uma das parcerias mais memoráveis da modalidade, impulsionada por personalidades contrastantes que marcaram a história dos ralis.
O percurso de Harryman nos ralis começou em 1962 com Ronnie McCartney. Dois anos mais tarde, a dupla venceu o Circuito da Irlanda num Mini Cooper S, e em 1965 o navegador repetiu o triunfo na mesma prova ao lado de Paddy Hopkirk. A estreia no WRC ocorreu no Rali RAC de 1974, novamente com McCartney, antes de uma colaboração bem-sucedida com Malcolm Wilson no final da década em Ford Escorts.
A parceria com Ari Vatanen arrancou no Rali da Suécia de 1982, com um segundo lugar imediato. O primeiro triunfo conjunto no WRC surgiu no ano seguinte no Rali Safari do Quénia, ao volante de um Opel Ascona 400. Com a mudança de Vatanen para a Peugeot, Harryman acompanhou-o, integrando a equipa que, com o Peugeot 205 T16, dominou a era do Grupo B.
Vitórias consecutivas e recuperação histórica
A dupla encerrou a época de 1984 com três triunfos sucessivos no Rali dos 1000 Lagos, Sanremo e Rali RAC, prolongando a série em 1985 com vitórias no Rali de Monte Carlo e na Suécia. Esta sequência garantiu cinco vitórias em cinco arranques consecutivos no WRC.
O sucesso em Monte Carlo destacou-se como uma das recuperações mais notáveis da prova. Um atraso no controlo horário resultou numa penalização de oito minutos, mas Vatanen e Harryman recuperaram para vencer com mais de cinco minutos de vantagem sobre Walter Röhrl e Christian Geistdörfer.
A luta pelo título mundial de 1985 terminou após um grave acidente na Argentina, que deixou ambos gravemente feridos. Após a recuperação, Harryman regressou à competição e conquistou o Campeonato Alemão de Ralis de 1986 ao lado de Michèle Mouton, num Peugeot 205 T16.
Continuação do legado e retirada
O navegador voltou a juntar-se a Vatanen em 1987 para o Rali dos 1000 Lagos, alcançando o segundo lugar num Ford Sierra RS Cosworth. Em 1988, venceu os campeonatos irlandês de asfalto e neerlandês com Mark Lovell. Mais tarde, acumulou a função de navegador com a gestão de equipa na Renault Dealer Team com Robbie Head em 1995, competindo internacionalmente até aos sessenta anos, incluindo participações no Rali Dakar, antes de se retirar em 2003.
O legado familiar prossegue através do seu filho Allan, que seguiu as pisagens do pai como navegador e continua ativo no ralis internacionais, acompanhando regularmente o piloto grego George Vasilakis nas provas do WRC.
FOTO WRC.com/McKlein
