Loeb e Solberg levam luta até ao fim; Armindo Araújo em terceiro

Com os troços transformados numa espécie de ‘luta’ na lama devido às intensas chuvadas que têm caído, esta prova do Mundial de Ralis promete indecisão quanto ao vencedor até ao último momento. Loeb e Solberg foram alternando entre si as vitórias nos troços, exatamente com quatro para cada piloto, sucedendo-se igualmente as mudanças no comando. Solberg passou para a primeira posição no início da segunda etapa, mas um pião do norueguês na décima especial fê-lo cair para segundo, ponto a partir do qual encetou um ataque ao francês.

O resultado traduz-se numa diferença de 4,6 segundos favorável ao pluricampeão do mundo, embora ainda falte uma nova passagem pela super-especial de Cardiff Bay esta noite. Promete, assim, ser de grande luta o último dia do Rali da Grã-Bretanha e, também, o último dia dos WRC.

O terceiro posto é ocupado pelo finlandês Mikko Hirvonen, mas já quase a minuto e meio da frente, com o finlandês da Ford empenhado agora em repelir os ataques de Jari-Matti Latvala, que é o quarto e que se tem aproximado do pódio ao longo do dia de hoje. De manhã, logrou passar Dani Sordo, mas curiosamente, pouco tempo ganhou a Hirvonen ao longo da tarde, vendo-se importunado pelo funcionamento incorreto do sistema de ‘Launch Control’ do seu Ford. Assim, Latvala parte para o último dia a cerca de dez segundos do seu companheiro de equipa, mas determinado a conseguir os pontos suficientes para chegar à vice-liderança do campeonato.

Sordo (Citroën) é o quinto, a cerca de 15 segundos do segundo Ford, ao passo que Henning Solberg é o sexto classificado aos comandos de outro Focus WRC. Matthew Wilson ocupa o sétimo posto, rodando isolado na frente de Kimi Raikkonen, que conseguiu subir uma posição às custas de Mads Ostberg, que caiu para o nono posto devido a furo num dos pneus do seu carro. Andreas Mikkelsen é o décimo melhor, na frente de Jari Ketomaa, sendo também estes dois os primeiros da categoria SWRC.

Armindo com título na mão

No Mundial de Produção (PWRC), o cenário está cada vez mais favorável a Armindo Araújo, com o piloto português a ver uma vez mais Patrick Flodin atrasado por problemas. Assim, com Ott Tanak confortavelmente na liderança – dispõe de mais de dois minutos de vantagem – e Martin Semerad no segundo posto, o terceiro lugar que Araújo ocupa neste momento é suficiente para que o português consiga revalidar o seu título.

Numa prova em que tem optado por uma toada mais calculista tendo em conta as posições do campeonato, Armindo ocupa o terceiro lugar e vê Flodin mais de um minuto atrás de si, encontrando-se cada vez mais perto do título

1. S. LOEB 2:31:08.5

2. P. SOLBERG +4.6

3. M. HIRVONEN +1:26.9

4. J. LATVALA +1:36.2

5. D. SORDO +1:51.1

6. H. SOLBERG +4:58.5

7. M. WILSON +6:47.0

8. K. RÄIKKÖNEN +8:30.2

9. M. ØSTBERG +11:00.1

10. A. MIKKELSEN +11:00.1  SWRC

11. J. KETOMAA +11:23.1  SWRC

12. K. AL QASSIMI +12:32.3

13. X. PONS +15:23.6  SWRC

14. C. BREEN +16:42.9  SWRC 

15. P. SANDELL +17:42.5  SWRC

16. M. KOSCIUSZKO +17:49.0  SWRC

17. O. TÄNAK +17:53.0  PWRC

18. D. KUIPERS +18:18.9

19. M. SEMERAD +20:02.6  PWRC

20. A. ARAÚJO +21:11.4  PWRC