A Federação Internacional do Automóvel (FIA) e o grupo francês Cosmobilis anunciaram oficialmente uma nova parceria para a gestão comercial do Campeonato do Mundo de Ralis (WRC) e do Campeonato Europeu de Ralis (ERC), com Eric Boullier a assumir o cargo de CEO do novo promotor. O anúncio foi feito numa conferência de imprensa no Paraguai, onde decorre a prova do WRC, e contou com a presença do presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem, do CEO do promotor, Eric Boullier, e do presidente e CEO da Cosmobilis, Jean-Louis Mascotte.
“O negócio do século”
Mohammed Ben Sulayem descreveu o acordo como “o negócio do século” para a FIA. “Não há outro negócio para a FIA que seja tão bom como este. O resto dos negócios antes de mim foram maus negócios. Digo-o muito francamente”, afirmou o presidente da FIA, fazendo uma comparação direta com o modelo de gestão da Fórmula 1, do qual a FIA “recebe zero” e não tem poder.
Ben Sulayem sublinhou que a nova parceria visa “trabalhar em conjunto com o promotor como um só corpo, reinvestindo no desporto, tornando-o muito melhor perante todos os desafios, ouvindo as equipas, ouvindo os pilotos, os adeptos e os meios de comunicação social”.
Cosmobilis e Park Square Capital entram no WRC
Jean-Louis Mascotte, presidente da Cosmobilis, explicou que o grupo é “uma plataforma líder europeia de tecnologia e serviços automóveis” e que a aquisição dos direitos comerciais do WRC e do ERC representa “uma enorme aceleração desta estratégia”. “Ao comprar os direitos comerciais deste campeonato, queremos construir uma plataforma internacional onde construtores, parceiros, órgãos de comunicação social, tecnologia e adeptos se unam”, disse Mascotte.
O dirigente francês destacou que o plano a longo prazo está estruturado em torno de três palavras-chave: “experiência, marcas e sustentabilidade”. “Acima de tudo, isto marca o início de uma nova era para o WRC e o ERC. Tem de nos permitir alcançar um objetivo claro em conjunto com a FIA: fazer do WRC uma referência global no desporto motorizado e criar um crescimento duradouro e sustentável para todo o ecossistema”, afirmou.
Eric Boullier: “Nunca mudaremos o ADN dos ralis”
Eric Boullier, que assume como CEO do novo promotor, garantiu que “nunca, jamais mudaremos o ADN do rali”. “Podemos tranquilizar toda a gente, todas as partes interessadas no desporto e os adeptos”, disse Boullier, que confessou ser “um novato neste mundo”, mas que considera o rali “a modalidade mais espetacular do desporto motorizado”.
O antigo diretor de equipas de Fórmula 1 explicou que o foco passará por “devolver o WRC e o ERC ao lugar a que pertencem”, trabalhando em três áreas principais: o formato do evento, a plataforma de media e a criação de uma plataforma de negócios sustentável para equipas e construtores.
Novo formato de evento e “WRC Arena”
Boullier adiantou que o novo promotor vai trabalhar com a FIA para melhorar o formato dos eventos, mantendo o formato de quatro dias de quinta-feira a sábado, mas transformando o sábado à noite e o domingo numa “plataforma de entretenimento, num festival”. “Vamos rebatizá-lo como ‘WRC Arena’, porque queremos criar um local que seja o sítio onde é preciso estar”, explicou.
A ideia passa por criar um único troço ao domingo, facilitando o acesso dos adeptos através de esquemas de estacionamento e transporte (“park and ride”). “Num único troço podem criar-se esquemas de estacionamento e transporte, garantindo que conseguimos finalmente mostrar o produto, permitindo que as pessoas se aproximem dos carros em ação”, disse Boullier.
Regulamentação mais acessível e investimento no campeonato
Mohammed Ben Sulayem anunciou que a nova parceria trará “um forte investimento de retorno no campeonato” e que os carros serão “mais leves, mais seguros e rápidos, mas mais acessíveis”. “Tivemos carros que se tornaram num produto extremamente caro. Agora reduzimos isso para baixo de 60%”, afirmou o presidente da FIA.
O objetivo é “atrair mais construtores” e garantir que o campeonato seja financeiramente mais acessível, sem perder a emoção para os adeptos. “Os adeptos vão ter a mesma emoção. Os adeptos vão ter o mesmo som. O carro não será mais lento”, garantiu Ben Sulayem.
Paraguai e América Latina no centro da nova era
O Paraguai foi destacado como um exemplo do crescimento do WRC. “O Paraguai, com o seu trabalho árduo e a quantidade de mudanças que já foram feitas, vejo que o número de espetadores está a subir muito”, disse Ben Sulayem. Eric Boullier acrescentou: “É a primeira vez que venho ao Paraguai e, como o Presidente Peña me disse ontem, ‘vamos mudar a vossa vida’. O desejo é ficar por muito tempo.”
Boullier elogiou também o Rally da Estónia, descrevendo-o como “um dos maiores” da época, e confirmou que estão em curso discussões para o futuro da prova no calendário.
Argentina e expansão do calendário
Sobre a possível inclusão da Argentina no calendário do WRC, Mohammed Ben Sulayem confirmou que “está a discutir isso”, mas sublinhou que a FIA e o novo promotor estão a analisar “uma perspetiva global de todo o calendário”. “Há novas pessoas a chegar que querem entrar e, em conjunto com o promotor, haverá certamente um calendário e depois alguém terá de sair e alguém terá de entrar”, disse.
Eric Boullier alertou para a necessidade de ponderar as implicações logísticas e financeiras para as equipas. “Vejo que estão stressadas agora porque conseguem ver a lista a crescer, crescer e crescer. Há uma consideração logística e financeira para as equipas, e há também uma vertente de sustentabilidade, que para nós é muito importante”, afirmou.
O dirigente explicou que qualquer nova prova terá de cumprir um rigoroso processo de candidatura, analisando “se faz sentido a nível logístico, se os fundos estão lá, se a base está lá, se vai ser um projeto a longo prazo, se a sustentabilidade está garantida”. “É fácil dizer ‘sim, queremos’, mas quando se trata de concretizar, também temos de ser rigorosos na concretização”, concluiu Boullier.
