O Rali dos Açores, primeira prova do Campeonato da Europa de Ralis 2019, marca a estreia de Pedro Antunes na mais importante competição europeia de ralis, o FIA ERC. Navegado por Paulo Lopes, o piloto representará de forma oficial a equipa da FPAK aos comandos do Peugeot 208 R2, cuja assistência ficará a cargo da The Racing Factory. O Rali dos Açores tem início na próxima quarta-feira à noite, com uma especial noturna, no centro da cidade de Ponta Delgada. Daí em diante, e até sábado, pilotos e máquinas terão de ultrapassar as dificuldades ao longo dos mais de 690km de extensão do rali, dos quais 223,93km serão cronometrados.
Sentes alguma favoritismo tendo em conta que a prova é em Portugal?
“Não vamos ter mais vantagem pelo facto de corrermos ‘em casa’ pois a grande maioria das equipas que vem participar neste evento também já participou neste rali e conhece as condições. Não quero com isto dizer que não vamos lutar pela vitória ou por lugares no pódio, mas teremos de dar o nosso melhor para atingir esse objetivo”
Como foi o teu rali o ano passado?
“O ano passado a corrida não correu nada bem, uma vez que tivemos problemas no primeiro dia e acabámos mesmo por desistir. Este ano esperamos que as coisas nos corram melhor. O campeonato é longo e se conseguirmos sempre bons resultados, no final estaremos bem classificados.”
O que achas da prova? Como vais encará-la?
“O Rali dos Açores é uma prova muito difícil, com condições muito próprias, onde a qualquer momento se pode furar e deitar tudo a perder. O objetivo não é entrar com o ritmo mais forte, mas sim entrar num ritmo confortável e perceber onde nos colocamos perante a concorrência. Ai sim vamos avaliar se é possível, ou necessário, melhorar o ritmo e atacar o melhor resultado possível”.
O triunfo na Peugeot Rally Cup Ibérica em Fafe foi uma boa preparação…
“O Rali Serras de Fafe serviu para preparamos um pouco este rali e nesta segunda-feira voltámos ao carro no Monday Test para nos adaptarmos às condições do terreno. Nos reconhecimentos, temos trabalho redobrado visto que uma boa parte dos troços são novos para nós. Será uma semana ocupada e que esperamos termine da melhor forma”.
O que significa para ti este apoio da FPAK?
“Há já alguns anos que a nossa Federação não apoiava um piloto de forma oficial. Sinto-me satisfeito pelo facto da FPAK ter voltado a apostar nos pilotos portugueses e logo comigo. Este apoio será muito importante, principalmente pela visibilidade que vamos ter no Eurosport, uma vez que todas as equipas oficiais terão um espaço especial na transmissão televisiva. Será também uma grande responsabilidade e vou dar o meu melhor a representar as cores do nosso país e da FPAK”.
