Sérgio Ribeiro, CEO da Hyundai Portugal liderou hoje a apresentação do Team Hyundai Portugal, marca que entra nos ralis em Portugal de forma oficial. E logo com as duas duplas do ‘momento’, já que à formação Campeã Nacional de Ralis, Carlos Vieira e Jorge Carvalho, juntou-lhe o regresso de Armindo Araújo, que vai ter a seu lado Luis Ramalho. Aproveitando o know how da equipa oficial de ralis no WRC, que o ano passado lançou o Hyundai i20 R5, a marca achou ser o momento adequado: “Temos vindo à procura de projetos ambiciosos para a nossa marca, que sejam sólidos e que tragam à marca emoção e competitividade. E estes projetos trazem-nos isso. E porque não dizer, queremos abanar também um bocadinho as águas dos ralis em Portugal”
Em que moldes se dá esta vinda da Hyundai para o Campeonato de Portugal de Ralis?
“O envolvimento da Hyundai Portugal passa por montar este projeto, que tem um apoio orçamental, significativo, e também o envolvimento da Hyundai MotorSport a ambos os pilotos durante todo o campeonato, ao nível logístico, de peças de competição, etc. Portanto há uma série de componentes que estão aqui envolvidas com o apoio da marca …”.
O que motivou a Hyundai a vir para os Ralis?
“A Huyndai já tem presença no WRC, já há alguns anos, tem vindo consolidar esse projeto e a partir do momento em que disponibilizou um versão R5, para competição… já o ano passado tivemos muitos contactos com equipas e pilotos com vontade de correr de Hyundai. Tivemos muitas conversas com vários pilotos equipas mas nós achámos que o momento era apenas este ano pois queríamos ponderar e preparar bem a nossa entrada. Foi isso que fizemos, definimos um perfil que queríamos, e fizemos a nossa opção. Temos uma dupla de pilotos diferente, o Armindo Araújo com um palmarés incomparável, que regressa aos ralis depois destes anos todos e o Carlos Vieira, que tem uma carreira curta mas cheia de títulos. Pensamos que são pilotos que se complementam muito bem, por isso vimos com uma perspetiva original, diferente dos ralis pelos ralis, procurando dar espetáculo, trazer emoção, o desporto automóvel e em particular os ralis bem precisam disso, temos muitos pilotos com imenso talento, equipas técnicas muito bem preparadas, por isso achámos que era o momento adequado para entrar em força”.
Este projeto ajuda o crescimento da marca?
Sim, é evidente que a marca tem as suas opções de investimento em termos orçamentais e de marketing, há muita forma de se potenciar as marcas em vários meios mas com os valores que a Hyundai tem, com os automóveis que tem e com a tradição que já começa a ter no desporto automóvel, nós achámos que se de facto havia meio em que devíamos estar era no desporto automóvel e em particular nos ralis, que tanta paixão tem em Portugal. Portanto, objetivamente, vimos pelos ralis pelo desporto e para trazer competição e a nossa energia, mas também para dar à marca e trazer para a marca os valores do desporto automóvel, até porque estamos a lançar uma sub marca da Hyundai, a marca ‘N’, lançámos o nosso carro há pouco tempo, o i30N, que marcará todas as edições de modelos desportivos da marca daqui para a frente. Portanto, achámos que é o momento adequado e estamos muito entusiasmados com este projeto”
Porquê estes dois pilotos?
“Tomámos uma decisão com base nos dois pilotos que mais nos entusiasmaram, em termos de projeto. Houve vários fatores na nossa decisão, sabíamos bem o que estávamos à procura, mas houve um fator comum que teve por base as nossas decisões, foram os pilotos que mais quiseram e mais vontade demonstraram de correr com a Hyundai e isso foi um fator decisivo, conversámos e conseguimos montar um projeto. Nós vimos pelos ralis, queremos aproveitar e estar presentes num desporto que arrasta multidões desperta emoções e quisemos vir para os ralis para dar espetáculo e isso foi algo que esteve subjacente aos critérios da nossa escolha.”
Porquê estruturas separadas?
“A Hyundai Portugal fez uma opção relativamente à forma de como montar este projeto. Nós temos uma equipa oficial, o Team Hyundai Portugal, mas na escolha que fizemos, quisemos dar independência total aos dois pilotos para montarem a sua estrutura técnica e fazerem as suas opções. Assim fica bem vincado da nossa parte a estratégia, para este ano em termos desportivos…”
Já há decisões relativamente às provas que cada piloto vai fazer?
“O Team Hyundai Portugal irá estar presente em todas as provas do Campeonato de Portugal de Ralis, mas como sabem há que delinear uma estratégia e já temos isso acordado com os pilotos, mas vamos divulgar apenas no momento certo. Estão definidas, mas prova a prova vamos fazer essa divulgação…”
O que espera do arranque do campeonato, em Fafe?
“Temos muito respeito pelos nossos adversários, felizmente Portugal tem uma quantidade enorme de excelentes pilotos, pelo que sabemos que este é um desafio muito difícil. Para terem uma ideia, em Fafe provavelmente vai haver entre 15 a 20 carros R5 de início, será seguramente o rali europeu com melhor enquadramento para o seu arranque de campeonato, mas nos estamos cá para ganhar e vamos lutar pela vitória e mesmo lutar para os dois primeiros lugares. Com muito respeito pelas outras equipas, sabemos que é mesmo difícil, mas o nosso desígnio é lutar pelas vitórias.”
