Gustavo Silva conquistou a primeira vitória absoluta da sua carreira ao liderar de início a fim o Rali Vinho do Pico. Esta prova, organizada pelo clube automóvel local em pisos de asfalto, marcou o regresso do campeonato de ralis dos Açores à competição este fim de semana. O evento contou com 31 inscritos, destacando-se a ausência do já campeão Luís Miguel Rego e de quaisquer outros concorrentes com viaturas Rally2. Esta situação antevia uma competição ainda mais renhida e emocionante entre as equipas com viaturas Rally4, que ambicionavam a vitória absoluta.
O rali estava previsto para começar na noite de sexta-feira, com uma dupla passagem por uma classificativa urbana. Contudo, a organização viu-se obrigada a cancelar esse troço cronometrado, uma vez que os meios de segurança, limitados em ilhas como o Pico, tiveram de ser mobilizados para uma ocorrência na vila da Madalena, que acolhia o evento.
Assim, foi atribuído o mesmo tempo a todos os concorrentes, e a competição teve início na manhã de sábado, nas restantes 10 provas especiais do programa. Seguiu-se um rali muito rápido, onde os pilotos mais velozes, ao volante de viaturas Rally4, mantiveram médias superiores a 100 km/h, aproximando-se do limite de 120 km/h estabelecido.
Foi precisamente nessa manhã que se decidiu o que viria a ser vencedor da prova. Com o piso húmido, Gustavo Silva fez a escolha acertada de pneus e conseguiu, logo em Frei Gigante 1, uma vantagem de 22,9 segundos sobre o adversário mais próximo. O piloto, navegado por Jorge Henriques num Peugeot 208 Rally4, manteve a liderança, embora com uma margem menos expressiva nas classificativas seguintes. No final da PEC 4, detinha uma vantagem de 26,7 segundos sobre a concorrência. A partir desse momento, Silva apenas precisou de manter um ritmo acelerado para controlar a situação e celebrar, na Madalena do Pico, o seu primeiro triunfo absoluto no campeonato local.
Pedro Câmara perdeu bastante tempo no início da prova e, subsequentemente, esforçou-se para anular a vantagem da equipa líder. A meio do rali, o piloto do Opel Corsa Rally4 recuperou 9,5 segundos em dois troços cronometrados. No entanto, mesmo vencendo quatro das cinco classificativas restantes, conseguiu reduzir o seu atraso para o vencedor em apenas 9,6 segundos. Apesar disso, Câmara pode celebrar a conquista antecipada do título das duas rodas motrizes do arquipélago com este resultado.
A luta pelo lugar mais baixo do pódio também foi intensa. Na primeira parte do rali, Fernando Soares, com um Opel Corsa Rally4, ocupou o terceiro lugar. Contudo, Rafael Botelho, ao volante do seu habitual Peugeot 208 Rally4, conseguiu ultrapassar o adversário e impôs-se com uma margem confortável. O top five incluiu ainda Paulo Matos e Ricardo Araújo, ambos em Peugeot Rally4. O lote dos dez primeiros classificados contou também com Kevin Goulart (Citroën Saxo), Bruno Neves (Lancia Ypsilon Rally6), Pedro Matos (Citroën Saxo) e João Faria (Peugeot 206 RC). O campeonato açoriano terminará nos dias 13 e 14 de novembro, na Terceira, com o Rali Ilha Lilás.
Texto João Freitas Faria/FOTO PAC Pico Automóvel
