Depois de ter visto o andamento condicionado nos dois primeiros dias devido a arreliadores problemas mecânicos, eis que o piloto português realizou um último dia de prova de muito bom nível, que permitiu a Bruno Magalhães e Paulo Grave (Peugeot 207 S2000) terminarem no quinto lugar da geral do mítico “Rali das 10 000 Curvas”, resultado que permitiu à equipa da Peugeot Portugal somar mais 10 pontos para as contas do IRC (Intercontinental Rally Challenge).
Final em beleza
Começando pelo fim, à entrada para a derradeira especial do rali, Bruno Magalhães era sétimo a 5,3 segundos do francês Julien Maurin (Ford Fiesta S2000) e depois de ter mantido uma interessante luta a três, juntando o finlandês Toni Gardemeister, primeiro pela sétima e depois pela sexta posição. Na primeira passagem pela classificativa, que ditaria o final da prova corsa, Bruno Magalhães tinha ganho 5,8 segundos ao francês, o que deixava todas as esperanças de ainda ir a tempo de ‘roubar’ o sexto lugar.
Mas Bruno Magalhães tinha, também, de ter em atenção aquilo que Andreas Mikkelsen (Fabia S2000) ia fazer, uma vez que o piloto do Skoda estava a recuperar o atraso provocado pelo furo que teve anteriormente, e encontrava-se a somente 13,5 segundos do piloto português.
Por isso, o piloto da Peugeot Portugal entrou totalmente ao ataque e conseguiu um bom quarto tempo na classificativa, o que acabaria por lhe valer o quinto lugar final. Não só bateu Julien Maurin por 10,4 seg. na especial, como Bryan Bouffier, vencedor do Monte Carlo e piloto da Peugeot França (207 S2000), saiu da estrada na derradeira classificativa e abandonou o rali.
Quanto ao norueguês Mikkelsen, conseguiu ser mais rápido 11,6 s. do que Bruno Magalhães, mas foi insuficiente e, nas contas do rali, ficou 1,9 segundos atrás do 207 S2000 português.
Bruno Magalhães: “Forcei imenso o andamento porque estava a poucos segundos do Maurin e tinha o Mikkelsen atrás de mim com uma diferença de apenas 13 segundos. Tivemos que ser muito rápidos e correu tudo bem. Esta última especial valeu duas posições.”
Mas Bruno Magalhães ficou também a 29,1 s. do quarto lugar porque Pierre Campana (Peugeot 207 S2000) furou na derradeira classificativa, parou para mudar o pneu, mas conseguiu segurar o quarto posto, ao qual ascendera em consequência da saída de Bryan Bouffier.
Para a formação portuguesa, este resultado foi alcançado depois de uma última etapa em que o piloto esteve a um nível superior, em consequência do acerto das modificações feitas na suspensão do 207. Sobretudo na tarde de ontem, tal permitiu que Bruno Magalhães sentisse confiança para atacar, o que fez até final, para alcançar um quinto lugar, moralizador para o resto da temporada. Bruno Magalhães: “Acabar em 5.º foi fantástico! Trata-se de um rali mítico e o mais importante foi o resultado final. Estamos cada vez mais rápidos e foi por isso que fechámos com ‘chave de ouro’.
Carlos Barros, director da Peugeot Sport Portugal: “Este foi um rali difícil mas com um final muito bom. O Bruno foi melhorando progressivamente e fez um excelente último troço que valeu o merecido quinto lugar final. Sabemos que temos muito trabalho pela frente, mas este resultado vem dar um ânimo adicional para melhorarmos e estarmos mais rápidos na próxima prova.”
A dupla Bruno Magalhães/Paulo Grave voltou a pontuar no campeonato, obtendo 10 pontos neste rali. Os portugueses sobem assim ao 8.º posto na classificação de “Pilotos” no IRC 2011 e contabilizam 14 pontos.
O promissor Thierry Neuville, piloto da Peugeot Bélgica-Luxemburgo, a rodar também num 207 Super 2000, conseguiu a sua primeira vitória no IRC e reforçou sobremaneira o destaque que está a assumir neste campeonato.
Classificação final:
1.º, Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul Peugeot 207 S2000 3.20.51,0
2.º, Jan Kopecky/Petr Sray Skoda Fabia S2000 a 15,5
3.º, Freddy Loix/Frederic Miclotte Skoda Fabia S2000 a 1.02,6
4.º, Pierre Campana/Sabrina De Castelli Peugeot 207 S2000 a 3.59,5
5.º, Bruno Magalhães/Paulo Grave Peugeot 207 S2000 a 4.28,2
6.º, Andreas Mikkelsen/Ola Floene Skoda Fabia S2000 a 4.30,1
7.º, Julien Maurin/Olivier Ural Ford Fiesta S2000 a 4.33,3
8.º, Toni Gardemeister/Tapio Suominen Skoda Fabia S2000 a 6.33,3
9.º, Patrick Sandell/Stefan Parmander Skoda Fabia S2000 a 8.28,8
10.º, Jean Leandri/Pierre Leonardi Peugeot 207 S2000 a 9.41,5
