Abarth, Mitsubishi, Peugeot e Skoda vão abrilhantar o Rali de Monte Carlo, prova que este ano terá a honra (ou será o contrário?) de abrir o Intercontinental Rally Challenge.
O destaque vai para a estreia competitiva do novo Skoda Fabia S2000, a primeira aparição oficial depois da saída da marca checa no final do Mundial de Ralis de 2005. Os seus dois carros serão guiados por Jan Kopecky e Juho Hanninen.
Os construtores presentes na época de 2009 do IRC serão a Abarth/Fiat, Mitsubishi, Peugeot, Skoda, VW e Honda, estas duas últimas ausentes em Monte Carlo.
A Peugeot é favorita, com o 207 Super 2000 a ser “dividido” por várias equipas: Kronos (Vouilloz e Loix) Peugeot GB (Meeke) e a Peugeot Sport com Stephane Sarrazin, isto para além do piloto local “cortesia” da BF Goodrich.
A participação de Meeke representa uma ocasião a registar, já que marca o regresso do importador inglês aos ralis internacionais depois da participação com o Talbot em 1981.
Na Abarth/Fiat, o Grande Punto S2000 apresentará algumas evoluções técnicas, como por exemplo a caixa de velocidades Xtrac, bem como um novo piloto: O Campeão Europeu e vencedor do Vodafone Rally de Portugal 2008, Luca Rossetti. OS seus companheiros de equipa serão Giandomenico Basso e Anton Alen.
O calendário do IRC aumentou de 10 para 12, mas a terceira prova, (Safari Rally) terá ainda de ser confirmado. Toni Gardemeister, ex-Suzuki, vai correr com um Fiat Punto S2000.
