Por Duarte Mesquita
O norueguês Andreas Bakkerud lidou com a pressão do “Caldeirão Vermelho” para derrotar uma concorrência de alto nível na segunda prova do Europeu de Ralicross disputada neste último fim-de-semana em Nyirád, na Hungria.
Depois de liderar a classificação geral após as qualificações, superando o seu arquirrival Johan Kristoffersson, “Baby Blue” Bakkerud controlou a primeira manga dos quartos de final do início ao fim, garantindo a pole position para a primeira semifinal, que também dominou.
Assim, o piloto do Ford Fiesta RX43 ganhou o direito a ocupar o lugar da pole position para a Final e, ao seu lado, inevitavelmente estava o seu rival de sempre, Johan Kristoffersson com o Volkswagen Polo GTi RX decorado com as cores da Red Bull.
Ao sinal verde, o duo da primeira linha da grelha arrancou que nem uma flecha, lado a lado, mas o piloto do Ford Fiesta tinha a vantagem de estar na linha de trajetória ideal, a linha interior esquerda e não mostrou qualquer intenção de a perder.
Quando Bakkerud se posicionou à frente de Kristoffersson na aproximação à cuva 1, a dupla da equipa SET Promotion, Joni Turpeinen e Juha Rytkönen, que vinham logo atrás, viram uma oportunidade para atacar a posição de Kristoffersson, aproximando-se ambos por dentro do Volkswagen Polo do sueco. Numa reviravolta dramática, enquanto todos tentavam travar in extremis para efetuar a apertada curva à esquerda minimamente dentro da trajetória limpa, um pequeno contacto com o Hyundai Rytkönen fez com que o Octacampeão mundial entrasse em pião e fosse embater no muro exterior de pneus, regressando à pista na sexta posição.
Para Bakkerud, que está a disputar uma temporada completa pela primeira vez desde 2021, com a sua nova equipa Bergen Motorsport Evolution, acabou por ser uma prova gerida de forma tranquila na liderança, sem problemas de maior, com o norueguês a conseguir rodar de forma muito limpa, concentrando os seus esforços em consolidar a vantagem sobre Rytkönen, que vinha na segunda posição.
O piloto do Ford Fiesta RX43 com o nº 13 encontra-se em grande forma e acabou por conseguir registar a volta mais rápida da corrida, vencendo com todo o mérito e com pouco mais de um segundo e meio de vantagem sobre Rytkönen, levantando os aplausos do público que encheu as bancadas de Nyirád.
Depois de abrir a porta ao melhor estilo “Solberg”, Bakkerud retribuiu o apoio do público com vários donuts e acabou por não conter as lágrimas ao refletir sobre uma vitória histórica tanto para si como para a sua nova equipa, depois de tantos anos afastado dos campeonatos FIA de Ralicross: “Isto significa tudo para mim. Não é qualquer dia que se tem a hipótese de competir lado a lado com um Octacampeão mundial, e o Johan é uma besta ao volante! Não é segredo para ninguém que passei por momentos difíceis nos Estados Unidos nos últimos anos, e agora voltar à Europa e começar um novo capítulo com a equipa Bergen Motorsport Evolution… estamos a fazer um bom trabalho e a lutar muito. Sinto que o Ralicross está de volta – e eu também!”
Bakkerud foi acompanhado no pódio pelos finlandeses Rytkönen e Turpeinen com o talentoso piloto do Ford Fiesta com apenas 17 anos a conseguir novamente um resultado incrível depois do pódio alcançado em Riga, consolidando-o como uma estrela em ascensão no Campeonato. Para conseguir este feito, Turpeinen teve de se defender da forte pressão de Ole Christian Veiby no Volkswagen Polo da KMS, com este a terminar na frente de Kristoffersson e do jovem sueco Casper Jansson, que foi uma das sensações do fim de semana com o Peugeot 208 WRX.
João Ribeiro com estreia positiva
Esta prova marcou ainda a estreia no Campeonato Europeu de João Ribeiro, com o seu novo Hyundai i20 N RX preparado pela PGRX. O piloto de Baltar conseguía desde cedo um bom setup que lhe permitiu ter um andamento bastante à vontade, obtendo o 9º melhor tempo nos treinos e o 10º melhor registo na Q1. Acabou por ser eliminado nos quartos-de-final, mas mostrou velocidade para chegar às meias-finais. Por outro lado, fim-de-semana difícil para José Oliveira, prejudicado por um aparatoso toque nas barreiras na Q1, o que lhe levou a ocupar o 26º posto final.
Nos RX3 desta feita foi Tiago Ferreira o melhor piloto português, com um 4º lugar nas meias-finais, mesmo às portas da Final. André Sousa desta vez teve uma prova muito irregular e acabou por terminar na 14ª posição.
A próxima prova desta competitiva temporada do Euro RX será disputada em Höljes, na Suécia, o famoso “Fim de Semana Mágico” do Ralicross, a 4 e 5 de Julho. Vídeo Final Hungria:
Fotos: Ricardo OMS
