Em terra de ninguém – a não ser dela própria – é onde está neste momento a Renault, que já fez o suficiente para se destacar um pouco do pelotão do meio, mas ainda está a ‘milhas’ do pelotão da frente. De qualquer modo, está ainda bem mais perto do segundo pelotão, já que a Haas ficou apenas a 29 pontos do que da frente, com a Red Bull a distar uns estonteantes 297 pontos.
A ideia dos responsáveis da Renault para o ano é aproximar-se das três equipas da frente, mas a verdade é que as dificuldades que teve em assegurar este ano o título de campeã da ‘Fórmula 1.5’ ou do 2º pelotão como alguns observadores apelidam a segunda metade do plantel.
Coube a Nico Hulkenberg e à Renault essa honra que, infelizmente, daqui a uma mão cheia de anos ninguém vai lembrar. O piloto alemão, mantendo o seu ‘low profile’, mas demonstrando talento e resiliência, conseguiu levar um Renault não muito competitivo até à vitórias entre os outros, apostando tudo nas pistas onde o carro francês conseguia ser competitivo.
Austin, nos EUA foi a pista onde a Renault mais pontuou com os dois carros no sexto e sétimo lugares (Hulkenberg e Sainz) com o melhor resultado em termos de classificação de um seu piloto a surgir na Alemanha, onde Hulkenberg foi 5º classificado. Apesar das dificuldades e das constantes trocas de mimos entre a casa francesa e a Red Bull, a verdade é que a Renault melhorou, uma vez mais, a sua prestação. Agora terá de dar um enorme salto com Danuel Ricciardo para poder incomodar a RedBull Honda.
E afastar-se da Haas, pois a equipa americana de Gene Haas terminou apenas 29 pontos atrás da Renault, tendo ao longo da temporada feito aquilo que Gunther Steiner não tinha feito em anos anteriores: desenvolver de forma correta o chassis ao longo do ano.
Bater a Renault tornou-se complicado quando se comentem erros de palmatória (rodas desapertadas) e os pilotos estão mais preocupados com outras coisas e têm acidente como o de Grosjean em Baku. O francês pontuou apenas em dez corridas e Magnussen foi colecionando ‘amigos’ durante os treinos ao longo do ano, terminando apenas doze corridas.
Convirá não esquecer que tudo isto poderia ser diferente se a meio da temporada, a Force India não tivesse sido vendida e perdido os 59 pontos amealhados nas onze primeiras corridas. Ainda assim reuniram 52 pontos e terminaram em sétimo, atrás de Fernando Alonso, perdão, da McLaren-Renault – que tinha o segundo pior carro do plantel – mas na frente da Sauber Alfa Romeo, Toro Rosso Honda e Williams Mercedes.
A Sauber deu um enorme salto qualitativo, mas nunca conseguiu materializar em pontos aquilo que Leclerc e, a espaços, Ericsson, mostravam na qualificação, enquanto a Toro Rosso foi uma cobaia da Honda e contratou um piloto (Brendon Hartley) que sabiam descartável no final do ano, mas que cometeu tantos erros que deixou, inevitavelmente, a Red Bull sem opção. Medíocre demais foi a prestação da Williams que com um dos melhores motores do plantel, conseguiu sete pontos graças ao esforço de Lance Stroll e o magro ponto de Sergey Sirotkin. Mau demais para ser verdade.
