GP Qatar, F1: Lewis Hamilton conquista 102ª pole position da carreira

Lewis Hamilton conquistou a sua primeira pole position desde o GP da Hungria. O britânico bateu Max Verstappen e Valtteri Bottas com uma volta rápida em 1:20.827s. O britânico melhorou o registo da sua primeira tentativa na Q3 e beneficiou ainda do furo de Pierre Gasly no último setor, que levou a bandeiras amarelas naquele local, obrigando Verstappen e Bottas a abrandarem.

Destaques para o quarto lugar da grelha alcançado por Pierre Gasly, que continua a provar estar numa forma fantástica no final da época, e para Fernando Alonso, que repete o quinto posto da grelha alcançado na Turquia.

Q1, Mais problemas para Mazepin

Ainda nos primeiros instantes da sessão de qualificação, Nikita Mazepin teve problemas com a asa dianteira, ficando com parte desta debaixo do nariz do carro, após ter passado por cima de um corretor. Não está a ser um fim de semana fácil para o piloto da Haas.

Na primeira tentativa, Lewis Hamilton passou para o topo da tabela de tempos, com o registo 1:22.019s, enquanto Fernando Alonso subia ao terceiro posto. Hamilton esteve pouco tempo no topo da tabela de tempos, já que Valtteri Bottas rodou mais rápido que o seu colega de equipa, até Max Verstappen, que tem uma asa traseira nova montada no carro, colocou-se como o piloto mais rápido, com o tempo de 1:21.996s, batendo por 0.020s Bottas. Na última volta rápida, Hamilton recuperou e terminou a Q1 com o melhor tempo, 1:21.901s. 

Foram eliminados, Kimi Raikkonen, Nicholas Latifi, Antonio Giovinazzi, Mick Schumacher e Nikita Mazepin. 

Q2, Perez e Leclerc provocam surpresa

Lewis Hamilton foi o primeiro piloto a colocar um tempo significativo no topo da tabela, 1:21.682s. Pierre Gasly, com pneus macios, colocava-se como o segundo piloto mais rápido nas primeiras voltas rápidas da Q2. No final das primeiras tentativas, Lando Norris, Sergio Perez, George Russell, Daniel Ricciardo e Charles Leclerc estavam na zona de eliminação e Lance Stroll era o piloto em risco, ocupando o décimo posto da tabela de tempos. 

George Russell tentou uma segunda volta rápida, quando a maioria dos 15 pilotos estavam nas boxes, mas no setor intermédio o piloto da Williams perdeu muito tempo, passando por cima da relva artificial do traçado. 

Charles Leclerc conseguiu melhorar o seu tempo anterior, mas não o suficiente para sair da zona de eliminação, tendo o piloto monegasco queixado do carro. Quem também ficou de fora foi Ricciardo e o mais surpreendente foi o fraco tempo de Perez, que terminou a Q2 no 11º lugar.  Estes juntaram-se a Lance Stroll, Leclerc e Russell. 

Q3, Hamilton mais forte 

Lewis Hamilton voltou a ser o piloto a colocar o primeiro melhor tempo, com o registo de 1:21.262s, mais rápido que Max Verstappen (+0.162s) e Valtteri Bottas (+0.216s). 

Na falta de Sergio Perez, Pierre Gasly surgiu como o quarto piloto mais rápido na primeira tentativa, seguido de Fernando Alonso. 

Na segunda tentativa, Hamilton foi o primeiro piloto a sair do pitlane e isso mostrou-se benéfico no final da volta. O piloto da Mercedes melhorou o tempo da primeira volta na Q3, registando 1:20.827s. Pouco atrás de Hamilton, estava Pierre Gasly, que ao passar por cima de um dos corretores partiu a asa da frente e furou um pneu, arrastando-se até à reta da meta, provocando bandeiras amarelas no terceiro setor. Isso fez com que os pilotos que estavam a terminar a sua volta rápida, terem de levantar o pé e abortarem a volta. Ainda assim, não parecia que Bottas ou Verstappen conseguissem um tempo mais rápido que Hamilton. 

Assim sendo, Hamilton parte na frente do pelotão, seguido de Verstappen, Bottas, Gasly e Alonso. Lando Norris (6º) melhorou o seu tempo e conseguiu terminar a qualificação à frente de Carlos Sainz (7º), Yuki Tsunoda e Esteban Ocon. Sebastian Vettel fechou os dez primeiros da sessão.