O Grande Prémio do Mónaco é um dos clássicos no calendário da Fórmula 1 e este ano atinge um marco impressionante, já que esta será a 70ª edição da corrida a contar para o Campeonato Mundial de Pilotos. Recorde-se que houve onze corridas antes do estabelecimento do Campeonato Mundial para a categoria principal do automobilismo e uma em 1952, quando o Grande Prémio foi disputado por carros desportivos de rodas fechadas.
A escolha de pneus slick da Pirelli recaiu sobre os três compostos mais macios, o que significa que teremos o C3 como Duro, o C4 como Médio e o C5 como Macio. Como geralmente acontece em circuitos citadinos, a pista possui uma superfície particularmente suave, considerando que é utilizada diariamente por carros de estrada, o que significa que os pneus deverão proporcionar o máximo de aderência possível.
No Mónaco, os pneus estão sujeitos a algumas das forças mais baixas de toda a temporada, pois a velocidade média ao longo do traçado de 3.337 quilómetros é muito baixa, com algumas curvas feitas a menos de 50 km/h, e com os carros a atingirem a plena aceleração em apenas 30% da volta. No entanto, a mitigar este baixo nível de stress está o facto de, com 78 voltas a percorrer no domingo, todos os fenómenos que podem caracterizar o comportamento dos pneus ocorrerem com muito mais frequência do que o normal, especialmente no que diz respeito ao nível de energia desenvolvida quando é necessária tração. Outro fator a considerar em relação aos pneus é o graining, que, especialmente nos primeiros dois dias, pode revelar-se um visitante indesejado.
Num circuito onde a margem de erro é praticamente inexistente, um fator que influencia a rapidez com que os tempos de volta dos pilotos diminuem é a confiança que estes vão ganhando gradualmente. Os pilotos devem trabalhar para encontrar as melhores trajetórias, aproximando-se cada vez mais das barreiras. A habilidade está em realizar essas perigosas manobras sem danificar o carro, e esta é a chave para garantir uma boa posição na grelha de partida, essencial numa corrida onde ultrapassar é quase impossível, mesmo com uma diferença de desempenho entre os carros que pode chegar a segundos. A qualificação será ainda mais crítica, especialmente porque as margens que têm separado os pilotos no presente ano se encontram nos milésimos de segundo.
Num circuito como este, a presença do Safety Car é quase inevitável, com uma probabilidade média de 77%. Curiosamente, a corrida do ano passado decorreu sem períodos de neutralização. A melhor estratégia, sem dúvida, será a de uma paragem, com os pilotos a arrastarem o máximo possível a visita às boxes para tentarem beneficiar de um eventual Safety Car.
Este mês houve várias comemorações do 30º aniversário da morte de Ayrton Senna, que deixou uma marca significativa no Grande Prémio do Mónaco. O brasileiro ainda detém o recorde de mais vitórias (6), pole positions (5) e pódios (8). Michael Schumacher tem o maior número de voltas mais rápidas (5) e está empatado com Graham Hill, em segundo lugar, no que toca ao número de vitórias (5). Estes dois, juntamente com Lewis Hamilton e Sebastian Vettel, estão empatados em segundo lugar nos pódios (7). Com 17 vitórias, a McLaren é a equipa mais bem-sucedida, enquanto a Ferrari começou da pole position mais vezes (12), fez o maior número de voltas mais rápidas (17) e lidera a lista de pódios com 55, mais do dobro da McLaren, a segunda classificada, com 27.
