A Mercedes entrou confiante no primeira sessão de treinos livres do GP da China de F1, com Lewis Hamilton e Valtteri Bottas no primeiro e terceiro lugares, ‘ensanduichando’ Kimi Raikkonen, que ficou em segundo, embora o tenha conseguido com os pneus ultra-macios, que os flechas prateadas não utilizaram…
Hamilton bateu o finlandês por três décimos com o seu companheiro de equipa um décimo mais atrás. Os Red Bull de Daniel Ricciardo e Max Verstappen, também com pneus ultra macios, ficaram logo a seguir, com o líder do campeonato, Sebastian Vettel, apenas em sexto.
A Haas voltou a surgir novamente forte, com Kevin Magnussen em sétimo e Romain Grosjean em nono, enquanto os dois Renault de Carlos Sainz e Nico Hulkenberg completaram os dez primeiros, ao colocarem os seus monolugares em oitavo e décimo, respetivamente. Tal como a Mercedes, também a Renault não utilizou os pneus ultra macios.
Praticamente todo o plantel foi para a pista logo no início da sessão já que a perspetiva de chuva era grande, mas esta acabou por nunca se materializar. O vento foi problema, sendo claro que os monolugares sofriam, especialmente nas curvas 6 e 16. Houve alguns incidentes, Verstappen fez uma pequena viagem pela gravilha na última curva, Hamilton fez um pião na curva 11 e na McLaren, Stoffel Vandoorne, saiu de pista na curva 10, embora evitando as barreiras.
Embora as condições de pista não fossem ideais, ninguém teve grandes problemas, com os pilotos a rodarem consistentemente, sendo que o que há a retirar desta sessão é o facto do que poderá andar a Mercedes quando ‘calçar’ os ultra macios da Pirelli.
Tempos TL1
| 1 | Lewis Hamilton | MERCEDES | 01:34,0 | 22 |
| 2 | Kimi Räikkönen | FERRARI | +0,359 s | 14 |
| 3 | Valtteri Bottas | MERCEDES | +0,458 s | 28 |
| 4 | Daniel Ricciardo | RED BULL RACING TAG HEUER | +0,538 s | 22 |
| 5 | Max Verstappen | RED BULL RACING TAG HEUER | +0,669 s | 22 |
| 6 | Sebastian Vettel | FERRARI | +0,862 s | 18 |
| 7 | Kevin Magnussen | HAAS FERRARI | +1,179 s | 21 |
| 8 | Carlos Sainz | RENAULT | +1,617 s | 23 |
| 9 | Romain Grosjean | HAAS FERRARI | +1,719 s | 21 |
| 10 | Nico Hulkenberg | RENAULT | +1,801 s | 18 |
| 11 | Pierre Gasly | SCUDERIA TORO ROSSO HONDA | +2,038 s | 21 |
| 12 | Fernando Alonso | MCLAREN RENAULT | +2,045 s | 29 |
| 13 | Sergio Perez | FORCE INDIA MERCEDES | +2,052 s | 28 |
| 14 | Esteban Ocon | FORCE INDIA MERCEDES | +2,352 s | 32 |
| 15 | Sergey Sirotkin | WILLIAMS MERCEDES | +2,692 s | 31 |
| 16 | Brendon Hartley | SCUDERIA TORO ROSSO HONDA | +2,716 s | 23 |
| 17 | Charles Leclerc | SAUBER FERRARI | +2,724 s | 23 |
| 18 | Stoffel Vandoorne | MCLAREN RENAULT | +2,757 s | 25 |
| 19 | Marcus Ericsson | SAUBER FERRARI | +2,910 s | 21 |
| 20 | Lance Stroll | WILLIAMS MERCEDES | +3,278 s | 28 |
