Fórmula 1, Sebastian Vettel podia ter sido piloto da Honda F1

Sebastian Vettel foi tetracampeão na Fórmula 1 com a Red Bull Racing, mas como poderia ter sido a carreira do alemão se uma equipa agora extinta tivesse sido um pouco mais rápida em 2007 e o tivesse contratado?

Otmar Szafnauer, agora chefe de equipa da Alpine e antigo chefe de equipa da Honda F1, afirmou que existiu um momento onde o ainda jovem Vettel conversou com Szafnauer e disse que tinha uma janela de duas semanas para o poderem contratar.

“O Seb[astian Vettel] veio ter comigo e disse: ‘Tenho uma janela de duas semanas em que vou estar sem contrato, tanto na Red Bull como na BMW. Estão interessados em mim?’, e ele era um jovem de 19 anos, já não me lembro bem”, recordou Szafnauer.

“Ele era desconhecido na altura. Mas eu pensei: ‘Sim, este miúdo é bom! Uma janela de duas semanas´. Então fui ter com o Gil [de Ferran – diretor desportivo da Honda F1], e disse-lhe: ‘temos duas semanas para contratar Sebastian Vettel’”.

“Ele disse, ‘não te preocupes, estou de olho nele’. O que queres dizer com ‘estás de olho nele’? Temos duas semanas!’.

“De qualquer modo, não o assinámos”.

Vettel fez a sua estreia na F1 pela BMW Sauber, no Grande Prémio dos Estados Unidos de 2007, substituindo Robert Kubica, antes de conseguir um lugar a tempo inteiro na competição com a então denominada ‘Toro Rosso’, equipa júnior da Red Bull.

Muitos anos depois, Szafnauer e Vettel acabaram mesmo por trabalhar juntos na Aston Martin.

O atual chefe da equipa da Alpine referiu ainda que, depois de saber do anúncio do final de carreira de Vettel, lhe ligou e desejou a melhor para o futuro.

“Quando tu o conheces como pessoa, sabes que ele é uma grande pessoa, com um grande coração”.