A DeLorean prepara-se para entrar nas corridas de carros voadores através da Airspeeder International Series, tornando-se no primeiro construtor norte-americano a participar neste novo campeonato. A estreia está prevista para o próximo mês, na abertura da temporada 2026-27, previsivelmente em Adelaide, na Austrália, mas o calendário completo ainda não foi divulgado.
Para a marca norte-americana baseada no Texas, a participação na Airspeeder International Series recupera uma associação ao voo que nasceu há mais de 40 anos com o DMC-12 de “Regresso ao Futuro” – à época, a empresa ainda estava baseada em Detroit, no Michigan, EUA. Para a triologia de uma das séries cinematográficas mais populares da década de 1980, recorda-se, o automóvel foi transformado em máquina do tempo e era capaz de abandonar o solo, tal como a Tesla de Elon Musk promete para o novo Roadster com início de produção prometido para 2028!
Na primeira temporada do campeonato, a DeLorean não utilizará modelo próprio. A equipa vai competir com o Airspeeder Mk3C, assumindo, no entanto, a identidade visual da marca. O projeto ganhará maior envolvimento técnico em 2027-28, com a introdução de um eVTOL desenvolvido em colaboração com equipas de estudantes de engenharia de universidades norte-americanas, incluindo a UC Berkeley e a Georgia Tech.
A Airspeeder é uma competição para aeronaves elétricas de descolagem e aterragem vertical, os chamados eVTOL. Em vez de um circuito convencional, os pilotos competem em três dimensões através de percursos definidos eletronicamente, numa disciplina que combina automobilismo, aviação e tecnologias de controlo de voo.
DeLorean imortalizado em “Regresso ao Futuro”
A escolha da marca explora uma das imagens mais icónicas da cultura automóvel popular – e fá-lo deliberadamente. O DeLorean DMC-12, único automóvel produzido pela DeLorean Motor Company original, foi fabricado entre 1981 e 1983 e distinguia-se pela carroçaria em aço inoxidável sem pintura, desenho de Giorgetto Giugiaro, e pelas características portas em asa de gaivota.
Criada por ex-executivo da General Motors (GM) John DeLorean, a empresa teve uma existência curta (1975-1982), mas o DMC-12 alcançaria depois uma notoriedade muito superior à conseguida durante a sua carreira comercial graças à participação em “Regresso ao Futuro”.
Mecanicamente, o automóvel não tinha o potencial futurista sugerido pelos filmes. Utilizava um V6 de 2,85 litros, motor desenvolvido conjuntamente por Peugeot, Renault e Volvo, que estava instalado atrás do habitáculo e tinha cerca de 130 cv. Esta unidade podia ser combinada com uma caixa manual de 5 velocidades ou uma automática de 3 relações.
Na versão com caixa manual, o DMC-12 precisava de cerca de 9 segundos para acelerar de 0 a 60 milhas por hora (97 km/h, aproximadamente), enquanto o modelo automático cumpria o mesmo arranque em 11 segundos. O peso rondava os 1225 kg e, apesar da aparência de superdesportivo, o desempenho estava mais próximo de um GT. A famosa velocidade de 88 milhas por hora (142 km/h), necessária no filme para viajar no tempo, estava ao alcance do modelo de produção, mas não com a rapidez sugerida pelo cinema.
Realizado por Robert Zemeckis e estreado em 1985, o primeiro filme conta a história de Marty McFly, adolescente interpretado por Michael J. Fox, que viaja acidentalmente de 1985 para 1955 na máquina do tempo construída pelo cientista Emmett “Doc” Brown, interpretado por Christopher Lloyd. Marty encontra os próprios pais, George e Lorraine McFly, ainda adolescentes, e tem de assegurar que estes se apaixonam para não comprometer a sua existência, enquanto procura regressar ao futuro.
A máquina do tempo escolhida por Doc Brown é precisamente um DMC-12. No final do primeiro filme e em “Regresso ao Futuro II”, de 1989, o DeLorean ganha a capacidade de voar. A trilogia ficou completa em 1990 com “Regresso ao Futuro III”, cuja ação decorre em grande parte no Oeste americano de 1885.
É essa imagem do DeLorean voador que a nova empresa pretende recuperar. Matt Pearson, fundador da Airspeeder, descreve a DeLorean como a “marca original de carros voadores”, lembrando que o público imaginava um DeLorean no céu muitas décadas antes de existirem eVTOL.
Regresso aos automóveis por concretizar
A entrada na competição acontece antes da concretização do regresso efetivo da DeLorean à indústria automóvel. Em 2022, a empresa apresentou o Alpha5, um “coupé” de quatro lugares com motorização elétrica desenhado pela Italdesign e que recuperava as portas em asa de gaivota do DMC-12. O modelo teve início de produção apontado para 2024, mas esse calendário não se cumpriu.
