Rúben Rodrigues e Rui Raimundo perderam o comando do campeonato após abandonarem o Rally 6 Cities North of Portugal, em Fafe, devido a danos num braço de direção do Skoda Fabia RS Rally2. A decisão do título fica para o Rali Vidreiro, dentro de menos de um mês, com Pedro Almeida como principal adversário e Armindo Araújo ainda matematicamente na luta.
Depois de quatro vitórias, na Aboboreira, no Rali de Portugal, em Castelo Branco e em Chaves, a dupla sofreu um forte acidente no Algarve. O novo abandono em Fafe voltou a comprometer as suas aspirações, mas Rúben Rodrigues mantém a ambição de conquistar o campeonato.
«Um tronco, numa barreira, à saída de uma curva, danificou-nos um braço de direção e não foi possível terminar aquele que estava a ser um dia quase perfeito no Rally 6 Cities North of Portugal», explicou o piloto.
Embora existam três candidatos matemáticos ao título, a discussão centra-se em Rúben Rodrigues e Pedro Almeida. Para chegar ao título, Armindo Araújo precisa de vencer o Rali Vidreiro e de esperar por resultados muito desfavoráveis dos adversários.
Na reação ao abandono, Rodrigues destacou o trabalho da ARC Sport, que preparou uma nova viatura em dois dias para permitir à dupla disputar a prova. «Estamos muito orgulhosos do nosso trabalho e sabemos que temos muita margem para fazer mais e melhor», afirmou, antes de agradecer à equipa: «Vocês são tão incríveis que nos faltam as palavras para agradecer. Lutaremos até à última juntos.»
O piloto deixou também críticas às condições em que competiram os participantes do Campeonato de Portugal de Ralis que não foram integrados na comitiva do Campeonato da Europa de Ralis. Na sua perspetiva, esses concorrentes tiveram de disputar a prova no próprio país «em condições extremamente difíceis e em desigualdade com os restantes participantes do mesmo campeonato».
«Lamentamos muito por vocês. Mereciam mais respeito, porque os ralis em Portugal somos todos nós», declarou Rodrigues, que felicitou os colegas pela resiliência e Armindo Araújo e Luís Ramalho pela vitória.
A terminar, agradeceu as mensagens recebidas e reafirmou a determinação para a última prova: «Obrigado pela onda de carinho e apoio que nos tem chegado. Serão o combustível para lutarmos até ao último metro.»
