Martins Sesks / Renars Francis (Skoda Fabia Rs Rally2) foram os mais rápidos na especial de abertura do segundo dia do Rali 6 Cidades norte de Portugal, a primeira passagem por um mais curto – face ao Rali de Portugal – troço de Cabeceiras de Basto. A dupla letã bateu Roope Korhonen / Anssi Viinikka (Toyota Gr Yaris Rally2) por 0.6s com Léo Rossel / Florian Barral (Lancia Ypsilon Hf Rally2) em terceiro a 3.5s. A ordem na estrada foi importante neste troço, mas os pilotos previsivelmente mais rápidos neste rali, surgiram de imediato.
Bom troço do jovem Pablo Sarrazin / Yannick Roche (Lancia Ypsilon Hf Integrale Rally2), quarto, na frente de Kris Meeke / Stuart Loudon (Toyota Gr Yaris Rally2), que mesmo sendo o primeiro na estrada fez um grande troço, cedendo apenas 5.4s. Nos dois troços seguintes, a ‘conversa’, será, previsivelmente, diferente.
Nikolay Gryazin / Konstantin Aleksandrov (Lancia Ypsilon Hf Integral Rally2) foram sextos na frente de Jan Solans / Rodrigo Sanjuan (Skoda Fabia RS Rally2) com Miko Marczyk / Szymon Gospodarczyk (Skoda Fabia RS Rally2), Patrick Enok / Silver Simm (Skoda Fabia RS Rally2) e Brandon Semenuk / Keaton Williams (Skoda Fabia RS Rally2) a fechar o top 10.
Pedro Almeida / António Costa (Toyota Gr Yaris Rally2) foram os mais rápidos do contingente luso, bateram Armindo Araújo / Luís Ramalho (Skoda Fabia RS Rally2) por 1.0s com Ruben Rodrigues / Rui Raimundo (Skoda Fabia RS Rally2) em terceiro a 8.5s da frente. Cauteloso, o líder do campeonato.
Filme da especial
A segunda especial do rali, cumprida nos 10,68 quilómetros de Cabeceiras de Basto 1, ficou marcada por uma intensa e sucessiva troca de líderes no topo da classificação geral. Numa demonstração de forte ritmo na abertura da estrada, Kris Meeke estabeleceu a primeira grande referência do dia, mas a constante melhoria do piso acabou por beneficiar os pilotos que saíram mais atrás.
Depois de Léo Rossel, Nikolay Gryazin, Pablo Sarrazin e Roope Korhonen terem passado efémeramente pelo comando da prova, foi Mārtiņš Sesks quem desferiu o golpe final, vencendo o troço e saltando do quarto lugar para a liderança da geral, enquanto o líder da véspera, Simone Tempestini, afundou na tabela.
A ação na especial começou sob a ameaça do piso escorregadio e das dificuldades acrescidas para quem abria a estrada. Com Andrea Mabellini relegado para posições traseiras após um capotamento na qualificação, o piloto italiano do Lancia encontrou sérias dificuldades de aderência, admitindo no final do troço não entender a falta de eficácia da frente do carro. Logo atrás, Kris Meeke fixou o primeiro tempo de referência com o registo de 6m22,0s. O norte-irlandês assinalou a presença de zonas húmidas e o comportamento incerto do piso, consciente de que a passagem dos carros seguintes iria limpar a trajetória e permitir marcas mais rápidas.
A concorrência começou de imediato a tentar responder ao tempo de Meeke. Rodrigues e Almeida concluíram o troço sem conseguir aproximar-se da marca de referência, queixando-se da falta de aderência inicial. Já o recém-coroado campeão francês de terra descreveu a especial como divertida, apesar de muito escorregadia no arranque. Entre os pilotos que se seguiam, Abramowski perdeu tempo precioso ao deixar ir o motor abaixo no arranque, enquanto o estreante Vatanen superou um forte contacto contra uma pedra logo nos metros iniciais, temendo um furo que acabou por não se confirmar.
Nas contas do CPR, Pedro Almeida foi o mais rápido, como acima referido, roubando um segundo a Armindo Araújo e Pedro Meireles fechou o top 3, já a 6,8 seg. da referência. Seguiram-se Rúben Rodrigues (+8,5 seg.) e Guilherme Meireles (12,8 seg.).
José Pedro Fontes foi sexto, à frente de Paulo Neto e Ricardo Teodósio, com Hugo Lopes e Rafael Rêgo a completarem o top 10.
Com estes resultados, Pedro Almeida agarrou o primeiro lugar, com 2,4 segundos para Armindo Araújo. Rúben Rodrigues é terceiro a 7,8 seg. do líder, seguido de Pedro Meireles e Guilherme Meireles. Fontes, Neto, Lopes, Teodósio e Rêgo completam o top 10.
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