Por José Caetano
É a confirmação da notícia que AutoSport e E-AUTO publicaram em primeira-mão já a 17 de agosto! António Félix da Costa desvinculou-se formalmente da Alpine e não compete mais no Campeonato do Mundo de Resistência (WEC) de 2026 – e a ausência na penúltima corrida da temporada, realizada a 27 de setembro, em Fuji, no Japão, antecipava-o… – e assinou contrato com o Cadillac Hertz Team Jota para tripular um dos dois V-Series.R da estrutura britânica que comanda a operação da marca norte-americana a partir de 2027.
António Félix da Costa, 35 anos, garante, assim, a continuidade num campeonato que fica sem a equipa francesa no final do Mundial de 2026, programado para 8 de novembro, nas 6 Horas de Monza, e o cenário do desaparecimento das grelhas de partida dos dois Alpine A424 operados pela Signatech é cada vez mais provável, já que o fabricante chinês Geely, o candidato à compra da estrutura, aparentemente, desinteressou-se do negócio.
O piloto português de 35 anos, e os seus representantes, depois de conhecidos os planos da Alpine para deixar o WEC no final desta temporada, decisão que resulta do processo de reestruturação que o Grupo Renault decidiu adotar, com o objetivo de preparar o futuro num setor automóvel em que há cada vez mais competição e pressão, procuraram alternativas para o futuro e recuperaram a hipótese que esteve em cima da mesa para 2026: a Jota Sport também tentou contratar Félix da Costa, mas os franceses hesitaram muito menos nas negociações e anteciparam-se aos britânicos!
Um pódio em cinco corridas: terceiro em Austin
António Félix da Costa realizou apenas cinco corridas com a Alpine no Mundial de 2027, mas a relação terminou de forma positiva, com o pódio (terceira posição) na ronda 5 da temporada, na corrida de 6 horas (Lone Star Le Mans) realizada no dia 6 de setembro, no Circuito das Américas, em Austin, nos EUA. O português tripulava o A424 #35, protótipo da categoria Hypercar que partilhava com o francês Charles Milesi e o austríaco Ferdinand Habsburg. Depois, a equipa decidiu dispensá-lo da etapa japonesa do campeonato (fez o mesmo com o francês Frédéric Makowiecki, no #36, que também não integra a lista de inscritos para as 6 Horas de Barcelona, do próximo domingo).
O contrato de Félix da Costa com a Jaguar para a Fórmula E, que é prioritário para o português, não impediu o acordo com a Cadillac e a Jota Sport… Originalmente, nos calendários para 2027 dos dois Mundiais, registavam-se duas sobreposições de datas, a 15 de maio (ePrix do Mónaco e 6 Horas de Spa-Francorchamps) e 11 de julho (ePrix de Shanghai e 6 Horas de São Paulo), mas duas corridas no Principado foram antecipadas para o fim de semana de 1 e 2 de maio, o que impede António de competir apenas na ronda brasileira do WEC.
Vitória em Le Mans e título LMP2 em 2022
António Félix da Costa regressa à equipa em que conhece bem os “cantos à casa”, uma vez que esteve quatro épocas na resistência com a formação criada em 2000 e baseada em Kent, no Reino Unido, três na categoria LMP2 e uma na Hypercar. Na temporada mais bem-sucedida, a terceira (2022), em parceria com o britânico Will Stevens e o mexicano Roberto González, ganhou as 24 Horas de Le Mans e o título mundial.
No currículo de António Félix da Costa, seis temporadas no Mundial de Resistência. A estreia registou-se em 2018-19, com o BMW Team MTEK, no M8 GTE da categoria LMGTE-Pro. No campeonato de topo da resistência automóvel, o piloto português, em 38 corridas, regista três vitórias, todas em LMP2, 16 pódios, duas “poles” e um título. Em 2023, no ano em que competiu com a Jota Sport na categoria de topo do WEC, tripulou um Porsche 963. Depois, devido ao contrato com a marca alemã na Fórmula E, ponto final no programa duplo.
O Team Jota comemorou a primeira vitória na categoria principal do WEC em 2024, ganhando as 6 Horas de Spa-Francorchamps, na Bélgica, com o Porsche 963, mas também já tem um triunfo no Mundial com o Cadillac V-Series.R. Conseguiu-o em 2025, nas 6 Horas de São Paulo, no Brasil. Em 2026, a equipa regista dois pódios –São Paulo (terceira posição) e Austin (segunda).
