Max Verstappen dominou o Grande Prémio de Singapura e destacou a evolução expressiva da Red Bull ao longo da temporada, apontando a um carro mais previsível e fácil de pilotar. O piloto neerlandês desvalorizou a ausência de aspirações na luta pelo título mundial, sublinhando que o foco para as restantes corridas passa por desfrutar da competitividade reconquistada e somar novos triunfos.
Max, conseguiste. Muitos parabéns. Venceste em Singapura, com uma exibição que pareceu totalmente dominadora. Até que ponto foi tranquilo dentro do cockpit?
“O arranque era decisivo e foi apenas suficiente. Mais uma vez, algo não estava bem no arranque, por isso preciso de perceber o que correu mal.
Antes de largar a embraiagem, a sensação não era boa, mas foi apenas suficiente. Depois tivemos algumas voltas com problemas de deployment, e foi aí que o Charles quase me apanhou na curva 7. Quando os resolvemos, ficou tudo bem. O carro esteve muito bem nos pneus e consegui geri-los muito bem. Mas, para ser sincero, acho que foi uma das primeiras vezes que andei em ar limpo em Singapura, numa corrida, e isso também é bom.
Foi um fim de semana fantástico para nós. Estávamos a voar com o macio, estávamos bem com o médio e, com o VSC, penso que o Charles fez bem em parar e voltar a montar o macio. Mas tivemos tudo sob controlo e estou muito contente por vencer aqui.
Mais algumas palavras sobre o arranque. Ontem estavas um pouco nervoso. Foi um grande passo em frente em relação aos arranques recentes?
“Como disse, houve novamente algo que não estava certo. Preciso de perceber o que se passou com o motor antes sequer de largar a embraiagem, porque penso que isso prejudicou o meu arranque. Tenho de perceber o que correu mal, porque, mais uma vez, não foi fantástico.”
E o rádio? Talvez tenha sido o teu maior problema em toda a corrida. Tiveste de falar em código com o GP? Como funcionou?
“Talvez ele estivesse contente por não funcionar! Eu não conseguia dizer nada. Houve um momento em que ele tentou perguntar-me algumas coisas em código e acho que percebeu bem o que eu queria dizer ou não fiz. Mas nunca é agradável. Tenho tido dificuldades com o rádio durante toda a época e este fim de semana foi particularmente mau.”
Foi o fim de semana perfeito em Singapura e uma sequência muito boa na Ásia. Quanto mais podes conseguir nas restantes corridas deste ano?
“Correu-nos bem em pistas muito diferentes, o que é sempre bom de ver. Acho mesmo que o nosso carro deu um passo em frente muito bom. Está mais fácil de conduzir e mais previsível, que era o que eu queria e de que precisava para dar o último passo e lutar na frente. Espero conseguir manter este ímpeto. Não temos nada a ganhar no campeonato, certo? Acho que o Kimi está muito à frente. Pessoalmente, não me importa ser segundo, terceiro ou quarto, porque não faz diferença. Quero apenas divertir-me até ao fim e tentar ter êxito dia após dia.”
Já é o segundo ano seguido em que a Red Bull inverte um início de época difícil. Em que diferem estas duas recuperações? No ano passado parecia ser sobretudo uma questão de afinações e de encontrar o potencial; este ano parece mais ligado a peças no carro.
“Exatamente, e tu próprio já respondeste. São dois carros completamente diferentes, por causa dos regulamentos, e dois problemas completamente diferentes para encontrar tempo por volta. Este ano há ainda a parte do motor, que, para todos, tem sido por vezes complicada de aproveitar ao máximo.
Mas, da primeira corrida até agora, ganhámos muita experiência. Ainda não estamos onde queremos, mas acho que toda a gente dirá o mesmo. Aprendemos muito e corrigimos muitas das nossas fraquezas no carro. Temos de continuar a melhorar e a aprender este ano, para aplicarmos também no próximo.”
Max, disseste que querias divertir-te até ao final da época. Achas que o carro está agora num ponto em que podes lutar pela vitória em todas as pistas até ao fim do ano?
“É muito difícil dizer e não quero afirmar agora que vou estar na luta em Austin. Os últimos fins de semana foram ótimos, mas vou corrida a corrida e, quando chegarmos a Austin, veremos como corre. É uma pista muito diferente. Pelo que vi no WEC, o piso é incrivelmente irregular.
Meu Deus, provavelmente vou precisar de encomendar uma coluna nova depois do fim de semana. Vou ficar como o RoboCop. É uma loucura. É mais um novo desafio para todos lidarem com as irregularidades. Depois vamos daí para o México, de novo em altitude elevada, onde tudo vai funcionar muito quente, e teremos de ver como se comporta o motor e o carro, porque é muito diferente. Há muitas coisas que se podem acertar ou falhar nessas corridas, mas veremos.”
Max, falaste da curva 1 e disseste que conseguiste manter-te por pouco. Podes descrever com precisão o que fizeste nessa curva para te manteres por fora? Houve algum momento em que pensaste “esta posição está perdida” e deixaste andar?
“Não, eu só cá estava para ganhar, por isso tive de fazer tudo para tornar muito difícil ao Charles ir fundo na curva. Era a única forma de o tentar impedir de assumir a liderança. Felizmente, ele é um piloto muito experiente e mantivemo-nos limpos. Foi mesmo agradável. Mas é sempre muito difícil avaliar qual é o ponto de travagem certo; acho que correu bem.”
Quando cruzaste a meta, qual foi o primeiro pensamento? Esta é uma pista que não dominavas há muito tempo.
“Foi um certo alívio, claro, por vencer aqui. Quando se ganha pela primeira vez numa pista, é sempre muito especial. Fiquei muito contente com todo o fim de semana e, ao mesmo tempo, provavelmente também muito contente por ter acabado. A corrida foi longa e eu suava imenso.”
Como foi ter o GP no pódio, sobretudo depois de um dia em que talvez tenha tido de falar mais do que nunca por causa dos problemas?
“Não estava à espera. Lembro-me de ele me ter dito, no ano passado em Las Vegas: “Pode ser a última vez que subo ao pódio.” Respondi: “Não digas disparates, vamos ganhar muitas mais.” Quase me denunciei a mim próprio. Foi muito bom terem-no mandado subir. Todos sabemos que ele vai sair, mas foi muito especial partilhar o pódio aqui, numa pista onde ainda não tínhamos ganho juntos. Foi muito bom vê-lo lá em cima.”
Mencionaste querer divertir-te no resto da época. Quando tiveste essa perceção? Foi recente ou já a tinhas em mente?
“Acho que o carro ficou claramente muito melhor a partir de Baku. Está muito mais equilibrado. Naturalmente, quando se consegue competir mais à frente sem tantos problemas com o carro, em comparação com o início do ano, em que por vezes era um pouco assustador de conduzir, tudo é mais agradável. A forma como invertemos a situação e o grande progresso que fizemos este ano tornam tudo melhor. E quando se somam algumas vitórias, ainda é melhor. Não estamos numa luta pelo campeonato e, por isso, até ao fim tentamos divertir-nos, somar mais pódios e, esperemos, algumas vitórias.”
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