Charles Leclerc admitiu no final da corrida que o segundo lugar soube a positivo face às dificuldades recentes da Ferrari, mas reconheceu que a Red Bull continuou a dispor de um ritmo superior. O piloto monegasco destacou a luta inicial com Max Verstappen e a importância de manter o foco nas próximas evoluções técnicas para conseguir lutar regularmente pelos lugares mais altos do pódio.
Charles, é ótimo ver-te de volta ao pódio. Quão satisfatória foi esta corrida?
“Estou contente, mas não super contente. O segundo lugar é um bom resultado, tendo em conta a tendência que temos tido recentemente, em que nos faltava um pouco de ritmo. Sinto que, pelo menos na qualificação de ontem, tivemos um ritmo forte. Hoje, na corrida, o Max teve um pouco mais de ritmo do que nós, o que era esperado, mas ficámos talvez um pouco mais perto do que prevíamos. Foi uma corrida fixe. Acreditei até ao fim, mas infelizmente não foi suficiente.”
A tua melhor hipótese de passar o Max foi no arranque. Conta-nos esses primeiros 200 metros. Chegaste a pensar que o tinhas apanhado?
“ Nesses momentos não há muito tempo para pensar. Vi que o Max teve um arranque um pouco difícil. Eu tive um arranque bastante bom e coloquei-me ao lado dele. Depois já não havia muito espaço, mas faria exatamente o mesmo. Depois torna-se complicado: eu estava à esquerda, um pouco atrás, e não via os painéis do lado direito, por isso perdem-se as referências, porque normalmente é à direita que as temos para travar.
Tentei avaliar da melhor forma possível, mas o Max conseguiu manter o primeiro lugar. Depois houve algumas oportunidades nas primeiras três voltas, quando o Max teve o problema de deployment, mas pensei sempre que era pontual e não estava a usar a bateria, o que talvez tenha sido um erro.
Quando percebi que ele não tinha potência no fim da reta, já não podia fazer nada. Era tarde demais para usar a minha potência. Não sei se teria mudado muito. Talvez no primeiro stint tivesse ajudado, mas acho que, no fim, eles tinham demasiado ritmo para nós.
Achas que teria sido diferente se tivesses um pneu diferente do Max no arranque?
“Não, não creio que tivesse ajudado. Provavelmente teria sido pior, porque o médio não parecia um grande pneu. Teria perdido flexibilidade para pressionar um pouco mais o Max na altura das paragens, embora ele ainda estivesse longe. Com o médio, acho que ele teria ficado mais longe.”
Olhando em frente: é o teu primeiro pódio desde antes da pausa de verão. O carro está agora numa janela em que podes lutar pelo pódio em todas as corridas?
“É cedo para dizer, mas é verdade que trouxemos pequenas peças aqui e ali que talvez nos tenham ajudado a dar um passo em frente. Mas não podemos esquecer a tendência das últimas três corridas antes desta: estávamos a perder algum ritmo para a Red Bull, para a Mercedes e também para a McLaren. A McLaren, no entanto, teve talvez mais dificuldades em Sepang e aqui. No fim, tudo se resume a quem traz as evoluções o mais cedo possível. Esperemos ser nós a dar um passo maior do que os outros nas próximas evoluções que levarmos.”
Quando perseguias o teu companheiro Lewis Hamilton, estavas confiante de que o poderias ultrapassar, sabendo que a equipa podia não dar ordens de equipa?
“Estávamos com estratégias muito diferentes e eu cheguei com um pneu muito mais fresco. Nessa altura, fazia todo o sentido não perdermos tempo entre nós, porque eu ainda estava a perseguir o Max e a tentar ganhar a corrida. Mesmo sendo uma hipótese remota, tínhamos de pôr todas as hipóteses do nosso lado. Por isso, não pensei demasiado nisso. Tinha uma grande vantagem de pneus e o Lewis não me complicou a vida, porque era muito claro que, como equipa, não podíamos perder demasiado tempo.”
FOTO MPS Agency
