A Lancia Corse HF concluiu a primeira temporada oficial no Campeonato do Mundo de Ralis com um balanço agridoce no exigente Rally Italia Sardegna, última etapa do calendário. Apesar de um fim de semana condicionado por vários incidentes e pela dureza dos pisos sardos, a estrutura celebrou o título mundial de equipas em WRC2 conquistado no Paraguai, evidenciando simultaneamente o potencial competitivo da Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale através das prestações do jovem Pablo Sarrazin.
O piloto francês, de apenas 20 anos, assumiu-se como um dos principais destaques da prova ao demonstrar um ritmo de topo na categoria WRC2. Depois de um arranque promissor, Sarrazin assinou o melhor tempo da classe na segunda classificativa (SS2), provando de imediato a sua capacidade de discutir os lugares dianteiros. Embora um contratempo e um posterior abandono na oitava especial tenham interrompido a sua progressão inicial, o piloto regressou em regime de Super Rally e manteve uma toada muito competitiva, coroando a exibição com o segundo tempo da geral WRC na Power Stage final.
Dificuldades e desistências para Léo Rossel e Conner Martell
A prova italiana revelou-se consideravelmente mais adversa para os restantes representantes da marca. Léo Rossel enfrentou um forte revés logo na SS2, quando a sua Ypsilon Rally2 HF Integrale aterrou violentamente após um dos saltos mais espetaculares do rali, forçando uma paragem madrugadora. Embora tenha tentado regressar através do Super Rally, as dores nas costas sentidas pelo navegador obrigaram a equipa a abandonar definitivamente a prova.
Um destino semelhante teve Conner Martell, envolvido num duplo abandono. O jovem piloto americano embateu contra uma árvore na SS2, tendo retomado a competição antes de ser forçado a nova paragem definitiva após oze especiais cumpridas. Por seu lado, Stefano Avandero completou os seus primeiros quilómetros oficiais ao volante da viatura italiana, acumulando experiência valiosa num dos terrenos mais técnicos e seletivos do campeonato.
Balanço da época e a perspetiva da equipa
No rescaldo da prova insular, o diretor de equipa Didier Clément fez o balanço da ronda transalpina e do trajeto percorrido pela estrutura ao longo do ano de estreia: «Em termos de resultados, portanto, foi um fim de semana com balanços contrastantes, mas a prestação foi muito positiva. Ambas as equipas mostraram uma ótima velocidade e um potencial concreto, ainda que os episódios de gara não lhes permitiram transformar este ritmo nos resultados que teriam merecido. É um elemento que nos permite olhar para a próxima temporada com grande otimismo», declarou Didier Clément.
O fecho do Rali da Sardenha carimba assim o término de um ano de estreia marcado pelo desenvolvimento progressivo da Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale em pisos de asfalto e de terra, culminando com o histórico título mundial de equipas em WRC2 e lançando bases sólidas para os futuros desafios da marca no panorama internacional dos ralis.
