O Rali de Marrocos registou uma nova reviravolta decisiva na liderança da classificação geral da categoria Ultimate, com a dupla Seth Quintero e Andrew Short a ascender ao comando da prova aos comandos do seu Toyota Hilux Gr Ult (T1+).
A formação da Toyota parte para a derradeira tirada com uma vantagem de 2 minutos e 45 segundos sobre os seus colegas de equipa Henk Lategan e Brett Cummings, que também recuperaram posições no decorrer da etapa.
Em sentido contrário, Carlos Sainz e Daniel Oliveras (Ford Raptor Ult / T1+) perderam a liderança que detinham à entrada do dia, caindo três lugares para o quarto posto da geral.
O pódio provisório ficou completo com Nani Roma e Alex Haro (Ford Raptor Ult / T1+) na terceira posição, enquanto a dupla portuguesa João Ferreira e Filipe Palmeiro (Toyota Hilux IMT Evo Ult / T1+) encerra o top cinco, a 6 minutos e 8 segundos da frente, numa fase em que restam cumprir 259 quilómetros até ao final da prova. A vitória na etapa diária sorriu a Mattias Ekström e Emil Bergkvist (Ford Raptor Ult / T1+), que se impuseram com 35 segundos de margem sobre Henk Lategan e 2 minutos e 42 segundos sobre Mitch Guthrie.
No primeiro dia de Rali de Marrocos a liderança foi para João Ferreira (Toyota), mudou no segundo para Lucas Moraes (Dacia), no terceiro passou para Carlos Sainz (Ford), e hoje voltou à Toyota, Seth Quintero.
Evolução da etapa
Foi Sébastien Loeb (The Dacia Sandriders) a abrir a pista na qualidade de vencedor do troço anterior. À medida que os quilómetros avistavam os primeiros pontos de controlo intermédio, a hierarquia sofreu constantes oscilações. Numa fase inicial, pilotos como Eryk Goczał e posteriormente Mattias Ekström impuseram o ritmo mais rápido nos primeiros pontos cronometrados, com margens mínimas entre os sete primeiros classificados.
O panorama competitivo continuou a transformar-se com a passagem pelos quilómetros seguintes. Lucas Moraes (The Dacia Sandriders) assumiu temporariamente a liderança da etapa ao quilómetro 112, suplantando por margens mínimas as aspirações de Ekström, Henk Lategan e Nasser Al Attiyah. Contudo, à medida que a especial avançava para a sua segunda metade, Mattias Ekström recuperou o ascendente e consolidou o comando do troço ao passar na frente nos vários controlos subsequentes, distanciando-se dos perseguidores diretos e garantindo a vitória na etapa.
Na luta pela classificação geral, a dinâmica entre os favoritos ditou mudanças profundas. Carlos Sainz, que partia como líder, viu-se incapaz de suster o andamento imposto pelos adversários diretos, cedendo terreno de forma gradual face a Seth Quintero. O piloto norte-americano da Toyota protagonizou uma excelente recuperação ao longo do percurso, anulando desvantagens e ultrapassando os concorrentes que vinham à sua frente para assegurar a liderança virtual e efetiva do rali. Pelo caminho, incidências mecânicas afetaram outros nomes de destaque, como Yazeed Al Rajhi, que foi forçado a parar para resolver um problema técnico na primeira metade do troço.
A ascensão de Seth Quintero à liderança resultou de uma progressão sólida e de uma aproximação gradual aos tempos dos primeiros intervenientes, tirando partido das perdas de tempo sofridas por Carlos Sainz ao longo do traçado. A proximidade pontual e temporal entre os principais candidatos da Toyota e da Ford deixa em aberto a decisão do rali para o último dia, com diferenças marginais a separarem os dois construtores na luta pela vitória final na prova marroquina.
FOTO Kin Marcin Red Bull Content Pool
