Sami Pajari conquistou a vitória no Rali do Paraguai e estabeleceu um recorde no Campeonato do Mundo de Ralis (WRC), tornando-se no primeiro piloto na história da competição a alcançar as suas primeiras três vitórias de forma consecutiva. Ao volante do Toyota GR Yaris Rally1 da Toyota Gazoo Racing World Rally Team e tendo ao lado o navegador Marko Salminen, o piloto finlandês de 24 anos somou o triunfo sul-americano aos sucessos obtidos anteriormente na Estónia e na Finlândia.
A prova ficou marcada por pisos exigentes, caracterizados por lombares, compressões, pedras ocultas na superfície argilosa e temperaturas elevadas que testaram a fiabilidade mecânica e a gestão de pneus. A ameaça constante de chuva forte levou mesmo à instalação de sistemas de snorkel nos carros da categoria Rally1, semelhantes aos utilizados no Rali do Safari.
Gestão de problemas na sexta-feira abre caminho ao triunfo
O fim de semana de Pajari começou com contratempos na manhã de sexta-feira, dia em que a dupla caiu para o sétimo lugar da classificação geral devido a uma fuga de água e a um período a circular em modo de segurança (limp mode). Após a resolução do problema na assistência a meio do dia, o piloto recuperou posições e aproveitou os incidentes e furos que afetaram a generalidade da concorrência para terminar a etapa inaugural na liderança, com 11,9 segundos de vantagem.
No sábado, a margem foi alargada para 24,1 segundos, apesar de um incidente em que o piloto abriu uma trajetória larga e arrancou o plano superior da asa traseira do GR Yaris Rally1. No final, Pajari cruzou a meta com uma vantagem de 25,8 segundos sobre o segundo classificado, Hayden Paddon.
Reações do vencedor e impacto no campeonato
«Foi um rali muito exigente. Não se tratava apenas de andar a fundo do princípio ao fim, o que é bastante diferente em comparação com a Estónia ou a Finlândia», afirmou Sami Pajari no final da prova, sublinhando a necessidade de gerir o ritmo, os pneus e a vantagem adquirida. Sobre o registo inédito de três triunfos consecutivos logo nas primeiras vitórias na carreira no WRC, o piloto admitiu a singularidade da marca: «Significa muito, a sério. É muito, muito especial. Alguém disse-me que nunca ninguém o tinha feito antes.»
Este terceiro triunfo consecutivo altera profundamente as contas do campeonato de pilotos, aproximando Pajari da discussão direta pelo título mundial a três rondas do final da temporada. O piloto soma agora 196 pontos, ficando a apenas 20 pontos de distância do líder Elfyn Evans, enquanto Oliver Solberg ocupa a terceira posição com 175 pontos. Questionado sobre a possibilidade de lutar pelo ceifado mundial, Pajari confirmou: «Sim, está em aberto. Continuarei a fazer o melhor que puder, mas não estou a dizer que vai ser fácil nem nada que o valha.»
O campeonato prossegue com a realização do Rali do Chile Bio Bío, nova etapa em piso de terra.
