O “gentleman driver” leiriense assume as funções de Carro Zero na terceira edição da prova, tripulando uma máquina mítica com as cores da Alitalia recentemente conduzida por Markku Alén.
A terceira edição do Rally Rota da Cereja de Resende, agendada para os dias 18 e 19 de julho, vai contar com um motivo de forte interesse histórico e desportivo. O piloto leiriense José Grosso, reconhecido “gentleman driver” e colecionador do panorama automobilístico nacional, terá a responsabilidade de desempenhar as funções de Carro Zero, conduzindo um icónico Fiat 131 Abarth decorado com as célebres cores da Alitalia.
Acompanhado pelo seu navegador de longa data, João Sismeiro, com quem partilha os habitáculos desde a década de 1990, Grosso terá a missão de inspecionar as condições de segurança e validar o dispositivo de prova imediatamente antes da passagem dos concorrentes inscritos. O desafio estende-se ao longo de oito especiais de classificação, totalizando 60,64 quilómetros competitivos disputados ao cronómetro.
Uma lenda mecânica na caravana de segurança
Mais do que um veículo utilitário na orgânica de segurança, o Fiat 131 Abarth — integrado na coleção da Grossorent Historical Cars — promete ser um dos principais polos de atração para o público. O modelo ostenta a icónica pintura tricolor (vermelha, branca e verde) da companhia aérea Alitalia, representativa da equipa oficial da Fiat nas temporadas de 1978 e 1979 do Campeonato do Mundo de Ralis (WRC).
Desenvolvido pela divisão competitiva Abarth, o 131 afirmou-se como um dos modelos mais bem-sucedidos da história da modalidade, tendo conquistado três títulos mundiais de construtores em 1977, 1978 e 1980. Pelos comandos das unidades oficiais passaram vultos como Walter Röhrl, Timo Salonen, Attilio Bettega ou Michèle Mouton.
O legado de Markku Alén e a ligação a Portugal
O exemplar que estará em Resende carrega um valor histórico acrescido, dado ter sido pilotado recentemente pelo lendário finlandês Markku Alén em dois eventos oficiais. Alén, associado eternamente à filosofia de condução “maximum attack”, foi o vencedor da Taça FIA para Pilotos em 1978 e mantém uma forte ligação afetiva ao público português, fruto das suas cinco vitórias no Rally de Portugal — três das quais alcançadas precisamente aos comandos de um Fiat 131 Abarth (1977, 1978 e 1981).
A organização do evento garante, deste modo, um elemento de espetáculo diferenciador para os milhares de aficionados esperados nas bermas das estradas de Resende. Nos dias 18 e 19 de julho, a caravana do rali conciliará a vertente competitiva contemporânea com a sonoridade e a estética da era dourada do automobilismo mundial.
