O WRC inicia esta semana a sua segunda metade da temporada com o histórico EKO Acrópole Rally Greece, a oitava ronda do ano. A mítica prova grega marca uma viragem crucial na campanha de 2026, inaugurando uma sequência inédita de sete ralis consecutivos em terra até ao final do calendário.
É neste cenário que a Hyundai Shell Mobis World Rally Team aposta as suas fichas para travar o domínio recente da Toyota.
O feudo da Hyundai contra a armada da Toyota
O terreno montanhoso da Grécia tem sido favorável à marca sul-coreana, que venceu três das últimas quatro edições do Acrópole — com Thierry Neuville em 2022 e 2024, e Ott Tänak em 2025.
Contudo, a Toyota Gazoo Racing chega moralizada após dominar a primeira metade do campeonato e garantir um impressionante pleno nos cinco primeiros lugares do mundial de pilotos, liderado por Elfyn Evans após triunfar no Rally Japão.
Vencedor na jornada nipónica e líder do campeonato com 20 pontos de vantagem, Evans será o primeiro a enfrentar as estradas gregas na sexta-feira, antecipando uma tarefa espinhosa de “limpeza” de estrada. “Ganhar o Rali do Japão foi incrível (…), mas sabemos que a segunda metade pode ser dura, com todos os ralis em terra, pelo que tudo continua em aberto no campeonato”, alertou o galês.
Evans admitiu que “a Grécia pode ser um dos ralis mais difíceis para abrir a estrada”, mas assegurou que a equipa trabalhou para “melhorar o sentimento e o ritmo nessas condições”.
Pilotos ambiciosos perante uma ordem de partida favorável
Na Hyundai, a ordem de partida tardia em solo grego é vista com otimismo. Thierry Neuville, atual sétimo classificado no campeonato após rondas de asfalto complexas, assume o ataque à vitória. “Temos uma boa ordem de partida para uma sequência de eventos em terra onde sabemos que podemos ser competitivos”, destacou o belga, acrescentando: “O nosso objetivo é claro — vamos em busca da vitória. Com a nossa ordem de partida, um carro competitivo e um rali onde sempre estivemos bem, essa é a nossa meta absoluta”.
O seu colega de equipa, Adrien Fourmaux, melhor representante da Hyundai no mundial, subscreve a ambição de recuperação. “Foi uma primeira metade de temporada bastante dura devido à quantidade de eventos em asfalto (…). Mas estamos numa boa posição para ser muito competitivos no resto da época”, explicou o francês, rematando que o propósito passa por “conquistar vitórias para reentrar na discussão do campeonato”.
O experiente Dani Sordo completa o trio da marca coreana.
Percurso renovado com sede em Loutraki
A edição de 2026 do Rali Acrópole apresenta uma profunda reestruturação, mudando o seu quartel-general de Lamia para a estância balnear de Loutraki. O itinerário totaliza 17 classificativas e 323,31 quilómetros cronometrados, apresentando 75,1% de troços completamente novos face ao ano transato. A prova arranca hoje com o shakedown e uma superespecial em Atenas, seguindo-se uma inédita transferência de ferry — que funcionará como parque fechado — para a longa etapa de sexta-feira.
A M-Sport Ford também reforça o plantel com quatro carros Puma Rally1, entregues a Jon Armstrong, Josh McErlean, Mārtiņš Sesks e ao piloto local Jourdan Serderidis, à espreita de qualquer reviravolta no duro solo helénico.
