Terceiro triunfo W2RC e regresso às vitórias em solo português
Sébastien Loeb e Éric Boulanger (Dacia Sandrider/The Dacia Sandriders) venceram o bp Ultimate Rally-Raid Portugal, assinando a terceira vitória do francês em provas do Campeonato do Mundo de Rally-Raid (W2RC), depois do Rali da Andaluzia de 2022 e do Rallye du Maroc de 2025. O resultado reforça o momento dominante da Dacia na disciplina, com três triunfos consecutivos: Marrocos com Loeb, o Dakar 2026 com Nasser Al Attiyah e agora Portugal.
Com este êxito, Loeb dá também um passo importante na luta pelo título, admitindo que tudo indica que assume a liderança do campeonato após a ronda portuguesa. “Acho que assumimos a liderança do campeonato. Depois da grande pontuação do Nasser no Dakar, não é mau, após uma segunda corrida, estar novamente na luta. Tudo está perfeito para mim este fim de semana. Espero que possamos continuar assim no futuro”, sublinhou o francês.
17 anos depois, Loeb volta a vencer em Portugal
O triunfo em Portugal tem ainda um forte valor simbólico na carreira de Loeb. Um dos pilotos mais bem-sucedidos da história dos ralis, com nove títulos mundiais de WRC, o francês já tinha vencido o Rali de Portugal em 2007 e 2009, então disputado no Algarve. 17 anos depois, regressa ao topo em solo português, agora no todo-o-terreno e aos comandos de um Dacia Sandrider: “Foi um bom rali para mim, com boas memórias do passado. Vivemos bons momentos em Faro, nos ralis”, recordou à chegada. “A prova não foi fácil nestas pistas muito técnicas, com estes carros muito grandes, mas as sensações foram boas, com o carro a funcionar bastante bem. Somamos muitos pontos para o campeonato e o resultado foi o melhor que podíamos esperar”, acrescentou.
Terreno ao estilo WRC e rivais em alta
Loeb destacou ainda a natureza das especiais portuguesas, próximas do ambiente que o consagrou no WRC. “Hoje foi um pouco mais parecido com as etapas de que me lembro do passado; claro que a memória é um pouco vaga, porque já passou muito tempo, mas sim, é uma zona de que gosto. Tenho boas recordações daqui, de Portugal, por isso voltar a vencer em Portugal é bom”, explicou.
O francês elogiou o desenho das especiais e o nível da concorrência. “Gostei mesmo muito do rali; as etapas são muito interessantes, exigem um ritmo de WRC, por isso foi muito divertido conduzir durante toda a semana. É exatamente o tipo de terreno de que eu gosto”, afirmou, antes de reconhecer o nível dos adversários: “Vemos que os rivais são realmente fortes. Os pilotos jovens são muito rápidos neste tipo de etapas. Por isso, sem dúvida, estou muito feliz por vencer esta.”
