Manuel Espírito Santo vai arrancar da sexta posição da grelha entre os LMP2 para as 12 Horas de Sebring, segunda prova do IMSA SportsCar Championship, depois de o seu colega de equipa Chris Cumming ter sido o sexto mais rápido na sessão de qualificação ao volante do Oreca 07 #73 da Pratt Miller Motorsports.
A qualificação da LMP2 foi disputada exclusivamente pelos pilotos ‘Silver’, cabendo por isso a Cumming a responsabilidade do tempo decisivo. O canadiano conseguiu colocar o carro no meio do pelotão da categoria, num fim de dia marcado por alguma cautela após as dificuldades sentidas nos treinos livres.
“Cabe aos pilotos ‘silver’ disputar a qualificação, logo ao Chris. Ele deu o seu melhor e, tendo em conta que ontem no último treino estávamos com dificuldades, até fiquei agradavelmente surpreendido”, admitiu Manuel Espírito Santo, sublinhando que o objetivo principal está centrado na corrida de 12 horas.
O jovem português de 22 anos encara Sebring como uma das provas-chave da sua primeira temporada completa na resistência norte‑americana, depois da estreia em Daytona, partilhando o carro com Cumming e com o brasileiro Pietro Fittipaldi. “Amanhã as 12 horas de corrida é que vão ser uma verdadeira loucura. Esta é, para mim, a corrida mais difícil do ano. O circuito é diferente de todos, os ressaltos ditam as regras e é tudo muito difícil de prever. Para não falar que começamos a corrida de dia e acabamos de noite”, explicou.
Ritmo de corrida e transmissão em Portugal
Apesar de um lugar de partida modesto, Espírito Santo destaca a evolução do conjunto ao longo do fim de semana. “O importante é que neste momento temos um carro bem equilibrado, o que nos vai permitir andar a um bom ritmo. Espero no final da corrida ter boas notícias”, resumiu o piloto, apontando a consistência e a gestão de tráfego como fatores decisivos numa grelha com 55 carros distribuídos por quatro classes.
Em Portugal, as 12 Horas de Sebring terão transmissão em direto amanhã, a partir das 14h00, nos canais Sport TV 4 e Sport TV 5, permitindo acompanhar a fundo o desempenho de Manuel Espírito Santo num dos palcos mais exigentes do endurance mundial.
