Melhor dos não‑Mercedes e à frente dos Ferrari
Lando Norris saiu satisfeito da qualificação Sprint para o Grande Prémio da China, depois de garantir o terceiro lugar na grelha e ser o melhor dos pilotos não‑Mercedes, ainda que a seis décimos de George Russell, autor de uma pole dominante. O britânico da McLaren destacou sobretudo o facto de ter batido os dois Ferrari, que considera rivais diretos neste início de época.
“Estou simplesmente contente com o resultado”, resumiu. “P3 é tão bom quanto podemos ser por agora.” Norris admitiu não ter ainda uma leitura detalhada do que ganhou ou perdeu na gestão de energia durante a volta, mas não escondeu a satisfação: “Estou bastante contente por ter batido os dois Ferrari hoje porque pareceram bastante fortes durante todo o dia.” Na sua avaliação, o fim de semana em Xangai tem sido mais favorável à McLaren do que Melbourne, em grande parte por causa das características da pista.
O britânico explicou que o traçado e o perfil de gestão de energia do circuito chinês estão a atenuar algumas das dificuldades que a McLaren sentiu na ronda de abertura com a utilização da unidade motriz Mercedes. “É uma boa posição para amanhã”, afirmou. “As coisas têm estado melhores este fim de semana porque a pista é mais simples desse lado, do lado da unidade motriz, por isso toda a gente se alinha um pouco mais.” A análise encaixa no discurso recente do piloto sobre a necessidade de a McLaren compreender melhor a forma de extrair o máximo do motor, numa fase em que a Mercedes de fábrica parece ter um grau de afinação mais avançado.
Ataque à Mercedes no arranque é oportunidade… mas com expectativas controladas
Questionado sobre se acredita ser possível atacar as Mercedes no arranque da Sprint, Norris foi prudente, embora reconheça que a partida é o momento de maior potencial para ganhar posições. “Não espero que eles façam maus arranques, para ser honesto”, admitiu. “É uma oportunidade, claro. Acho que eles sabem o que fizeram de errado no fim de semana passado em Melbourne e provavelmente estarão bem.”
Ainda assim, o piloto da McLaren não fecha a porta a um cenário favorável nos primeiros metros. “Nunca se sabe, é uma boa oportunidade”, sublinhou. “O sítio mais fácil para ultrapassar é sair bem no arranque, por isso vamos ver o que conseguimos fazer.” Com Russell e Kimi Antonelli na primeira linha e Norris a liderar o pelotão perseguidor, o arranque da Sprint em Xangai promete ser o primeiro grande teste à capacidade da McLaren transformar um passo em frente em qualificação num resultado sólido em corrida curta.
