Henk Lategan venceu a terceira etapa do Rally de Marrocos, mas o grande destaque do dia foi Sébastien Loeb, que, ao terminar em terceiro, ascendeu à liderança geral da prova. O anterior líder, Nani Roma (Ford), atrasou-se e caiu para o sexto lugar.
Numa etapa marcada por reviravoltas e intensas batalhas táticas, Loeb superou a concorrência direta, devolvendo ao Dacia o comando nas dunas africanas.
O equilíbrio permanece, com Lucas Moraes e Mattias Ekström ainda na perseguição, e Nasser Al Attiyah cada vez mais próximo dos lugares da frente. A jornada definiu novos protagonistas na luta pela vitória e demonstrou a imprevisibilidade da edição 2025 do Rally de Marrocos.
Abertura de uma etapa imprevisível
A expectativa para o dia era alta. Nani Roma arrancou na frente da classificação, mantendo viva a sua lendária versatilidade entre motos e automóveis e mostrando resiliência, sobretudo após superar um cancro antes da estreia com a Ford. Ao seu lado, João Ferreira seguia discreto mas seguro, reforçando o talento português após uma época de afirmação nas três classes do W2RC.
Desafios mecânicos e ritmos elevados
Henk Lategan, penalizado pelo atraso devido ao diferencial traseiro avariado no dia anterior, entrou mais tarde na especial, de olhos postos numa recuperação quase impossível na classificação geral. Ao mesmo tempo, Loeb e Édouard Boulanger mantinham a ambição, mesmo depois de abrir a segunda etapa e perder tempo precioso, alimentando a convicção de que continuavam na luta pela vitória.
Mudanças constantes nas posições
A progressão dos quilómetros trouxe alternância no comando: Loeb mostrou ritmo no arranque, Ekström respondeu com vantagem ao km 71, e Moraes apertou o cerco a Roma. No coração do deserto, Lategan e Quintero recuperaram terreno e Variawa entrou no leque dos mais rápidos. Entre os líderes, as diferenças eram mínimas e indiciavam decisões nos derradeiros quilómetros.
Batalha táctica até ao final
Moraes chegou a assumir a liderança virtual, mas perdeu tempo e viu Roma recuperar a dianteira. Com a etapa a meio, Ekström, Loeb, Moraes e Al Attiyah destacaram-se entre os carros. A partir do km 154, Loeb acelerou e, ao km 181, já se posicionava para o ataque final. Henk Lategan surpreendeu ao encabeçar a classificação provisória, ultrapassando adversários depois do início tardio.
Decisão nos quilómetros finais
Nos últimos setores, Loeb encetou uma ofensiva ainda mais forte, ultrapassando rivais e consolidando o melhor tempo no km 203. Quintero aproximou-se e, também ele, ameaçou os lugares cimeiros. Por fim, Loeb e Lategan travaram um forte duelo até à meta, com o sul-africano a prevalecer na etapa.
No entanto, a regularidade de Loeb nas últimas secções garantiu-lhe a liderança geral da prova, seguido por Lucas Moraes a 3m25s e Mattias Ekström em terceiro a 4m33s. O português João Ferreira (Toyota) é agora quarto a 5m35s da frente, tendo perdido a posição no pódio provisório que detinha ontem.
Nasser al Attiyah (Dacia) já recuperou até ao quinto posto, e desta forma está uma etapa mais próximo do título do W2RC. Nani Roma (Ford) atrasou-se e perdeu várias posições, caindo do primeiro para o sexto posto Carlos Sainz (Ford) regressou ao acampamento sem concluir a etapa. O espanhol estava em oitavo lugar na classificação geral esta manhã, a 10m31s do líder. Mau dia para a Ford.
Laia Sanz, que estreou pela Ebro Motorsport antes da campanha do Dakar, já tinha terminado entre as 20 primeiras nas duas primeiras etapas. A espanhola e a sua navegadora, Taye Perry, mantiveram o registo, terminando em 19.º lugar no dia. Nem todos chegaram ainda à meta, mas a dupla feminina também deve estar perto do top 15 na classificação geral esta noite.
O novo líder e o equilíbrio na classificação
No desfecho da etapa, Loeb surge como o novo comandante do Rally de Marrocos, confirmando a ambição revelada no dia anterior. Moraes, que liderou virtualmente durante parte da jornada, e Ekström, firme com a Ford, ocupam as posições seguintes.
Quanto à luta pelo título, al Attiyah fez bem melhor do que Lucas de Moraes pelo que o brasileiro volta a atrasar-se na pontuação das etapas face ao catari, mas ainda faltam dois dias e muito pode ainda suceder.
