Nicky Grist tem um interessante canal no Youtube, em que conta histórias da sua carreira. Uma delas, do dia em que o génio mecânico de Colin McRae salvou o rali por apenas dois segundos de margem…
“Estávamos no Rali da Argentina de 1998, com o magnífico World Rally Car do WRC. No segundo dia da prova, Colin McRae e a sua equipa lideravam o evento quando entraram na classificativa Mina Clavero – El Cóndor, uma das mais exigentes e difíceis do percurso.”
“Colin estava em pleno ataque quando, numa curva à esquerda, o carro embateu numa pedra de grandes dimensões, danificando gravemente o braço da suspensão traseira. Como se podia observar, tratava-se de uma classificativa particularmente rochosa e traiçoeira, onde qualquer erro poderia ser fatal.”
A corrida contra o tempo
Ao chegarem ao final da classificativa, a roda tinha recuado completamente e a equipa tentou repará-la imediatamente. Contudo, era impossível retirar a roda devido ao arco da carroceria deformado, pelo que não tiveram outra opção senão recolocá-la e tentar continuar a conduzir.
A roda continuou a esfregar até rebentar completamente, com a mousse interior do pneu a explodir por todo o lado. Quando chegaram ao controlo de tempo seguinte, já estavam comprometidos a reparar o automóvel, pois era impossível prosseguir sem o fazer.
O grande desafio era o tempo: tinham de chegar ao controlo numa hora específica, com uma margem crítica de apenas 15 minutos de atraso. Qualquer demora superior significaria a exclusão automática do rali.
Engenhosidade e determinação
A equipa começou imediatamente a desmontar o carro. Colin meteu-se por baixo do veículo, tentando endireitar e martelar com as ferramentas limitadas que tinham a bordo, enquanto o navegador contactava a equipa para perceber exatamente o que podiam fazer.
Conseguiram finalmente retirar o braço da suspensão, mas endireitá-lo revelou-se uma tarefa hercúlea. Tentaram colocar o carro por cima da peça, mas o braço da suspensão foi concebido para ser extremamente resistente, e o peso do automóvel não fez qualquer diferença.
Foi então que recorreram a métodos mais drásticos. Dirigiram-se a uma grande pedra na berma da estrada e tentaram posicionar o braço de suspensão por baixo, deixando cair a pedra em cima dele para o endireitar. Contudo, o braço simplesmente saltou para o lado sem se endireitar.
A solução genial
O navegador teve então uma ideia: “Escuta, tenho aqui uma pedra mais pequena. Deixa-me tentar segurá-la e usar como martelo”. Surpreendentemente, esta abordagem começou a funcionar.
Colin, corajoso como sempre, disse: “Está bem, eu seguro enquanto tu bates”. Após três ou quatro pancadas certeiras, conseguiram endireitar suficientemente o braço da suspensão.
“Está bem, Colin, temos de ir embora, porque já estamos em atraso”, gritou o navegador, consciente de que cada segundo contava.
O final dramático
Rapidamente montaram a suspensão de volta no carro, colocaram a roda, apertaram todas as porcas e parafusos, e saltaram para o habitáculo. Dirigiram-se a todo o ‘gás’ para o controlo de tempo.
Dos 15 minutos críticos de que dispunham, utilizaram exatamente 14 minutos e 58 segundos. Restavam-lhes apenas dois segundos antes de excederem o limite de tempo, mas conseguiram manter-se na prova.
A vingança na estrada
Partiram então em ‘fúria’ para a classificativa El Cóndor, um troço que ainda recentemente era utilizado no WRC e até no Dakar, e que, como se pode constatar, continua igualmente desafiante, com pedras soltas e rochas por todo o lado.
Notavelmente, chegaram ao final com o melhor tempo novamente. O navegador não disse a Colin no controlo de chegada, mas tinham conquistado mais uma vez o tempo mais rápido. Colin ficou ligeiramente surpreendido, mas admitiu ter conduzido bem.
Tiveram ainda de ajustar ligeiramente a suspensão, trocar o pneu e acertar as articulações das rótulas, pois tinham outra classificativa pela frente: uma super especial de três carros em Córdoba. Foram novamente os mais rápidos.
O desfecho
Imediatamente após esta classificativa, dirigiram-se à assistência principal, onde trocaram as peças danificadas e colocaram o carro em condições de Parque Fechado.
Apesar de ter sido um dia tipicamente frenético de Colin McRae, a sua engenhosidade e conhecimento mecânico, aliados ao trabalho árduo para endireitar a suspensão, permitiram-lhes terminar o evento. Desceram do primeiro para o quinto lugar devido a este incidente, mas mantiveram essa posição até ao final, conquistando pontos valiosos.
Uma história clássica que exemplifica perfeitamente um dia típico de Colin McRae nos ralis: drama, perícia técnica e uma determinação inquebrantável que o tornou numa lenda do desporto.
