Faltam 3 meses para a edição 2026 do Rali Dakar, um evento que nasceu em 1979 ligando Paris ao Senegal, atravessando África durante três décadas. Devido ao aumento de ameaças terroristas e insegurança no Sahel, a prova mudou-se em 2009 para a América do Sul, realizando-se na Argentina, Chile, Peru, Bolívia e Paraguai até 2019. Em 2020, o Dakar migrou para a Arábia Saudita, escolhendo o país pelo vasto território não explorado, segurança reforçada e apoios logísticos/governamentais, garantindo a continuidade e crescimento do maior rali do mundo. É lá que tem estado nestes últimos cinco anos, e 2026 marca uma nova odisseia na Arábia Saudita.
Percurso e inovação
O Dakar 2026 realiza-se de 3 a 17 de janeiro com início e fim em Yanbu, à beira do Mar Vermelho, cobrindo cerca de 8.000 km (5.000 km cronometrados), com dia de descanso em Riade. David Castera revelou as linhas gerais numa apresentação transmitida para vários países.
Novo formato e desafios
Inclui etapas “maratona-refúgio” (dois troços consecutivos em modo minimalista, apenas com saco-cama, tenda e ração), dificultando a gestão de resistência e eliminando táticas de arranque retardado.
Quatro etapas terão percursos separados para categorias FIA e FIM, promovendo maior segurança e justiça. Roadbooks digitais já são obrigatórios para todos os participantes. Nas motos, existem bónus de tempo para os 200 km iniciais de cada etapa.
Classe stock e regresso de Peterhansel
A categoria “Stock” sofre transformação, agora com permissões para melhorias discretas em 4×4 de produção. A Defender Rally (Land Rover) estreia equipa oficial com três Defender D7X-R e aposta em durabilidade extrema, com um forte programa de testes e desenvolvimento ao longo de 2025. Ian James assume a liderança técnica da formação. A equipa atraiu o campeão Stéphane Peterhansel para competir ao lado de Baciuška e Sara Price.
Dakar Classic e talentos locais
A corrida de regularidade Dakar Classic expande-se para veículos até 2005 e promete novo recorde de especiais (4.500 km), atraindo veteranos e estreantes.
A academia Saudi Next Gen continua a revelar talentos locais, como Yazeed Al Rajhi, Hamza Bakhashab e Abdullah Alsheqawi, que se destacam entre os estreantes sauditas.
Missão 1000 e tecnologias alternativas
A iniciativa Mission 1000 regressa como laboratório para veículos alternativos de competição, testando novas tecnologias em condições reais no deserto.
Novidades ‘oficiais’
Em termos de equipas oficiais, a Dacia (Nasser al Attiyah, Sébastien Loeb e Cristina Gutierrez) e a Ford (Carlos Sainz Sr., Mattias Ekström, Mitch Guthrie Jr., Nani Roma) regressam para tentar bater a Toyota e a Mini, que mantêm programas oficiais ou semi-oficiais, com destaque para pilotos como Yazeed Al Rajhi, Lucas Moraes, Stéphane Peterhansel e Carlos Sainz Sr e este ano, o português João Ferreira com a Toyota no Dakar. E há ainda a EBRO, marca espanhola que se estreia entre os Ultimate.
FOTO Dakar/ASO F. Gooden/DPPI
