Está perto de se fazer ouvir o rugido dos motores a ecoar pelos montes e vales de Portugal, mas entretanto, as estrelas do WRC, ainda só falam, enquanto se preparam para o que se espera serem duelos épicos em terras lusas. Entre a gestão de pneus, a adaptação aos novos compostos e a procura pelo acerto ideal, os pilotos revelam as suas estratégias e ambições para esta prova desafiante. Desde Evans, cauteloso com a sua posição de líder, a Neuville, determinado em quebrar a hegemonia da Toyota, a competição promete ser acesa e repleta de emoções.
Elfyn Evans (Toyota)
“Se o tempo estiver seco vai ser desafiante largar em primeiro na sexta-feira. Os testes foram com piso molhado, pelo que a preparação não foi a ideal, mas a sensação foi boa e estou confiante.”
Kalle Rovanperä (Toyota)
“Gosto dos troços em Portugal e espero ser rápido. Voltamos aos pisos de terra, onde ainda estou a trabalhar para me sentir tão confortável como no asfalto. Há sempre menos aderência e, com os novos pneus, continuo à procura do acerto ideal. Trabalhámos bastante durante a semana passada e espero encontrar um ritmo bom e ser consistente para conseguir somar pontos nesta prova”.
Sébastien Ogier (Toyota)
“Desde o Chile, em outubro do ano passado, que não faço um rali em terra e, desde então, o carro e os pneus mudaram. Encontrei condições meteorológicas desafiantes nos testes, mas tenho a sorte de ter uma grande equipa à minha volta, e espero que possamos continuar com o início de temporada. Sempre adorei Portugal.”
Thierry Neuville (Hyundai)
“No Rali de Portugal, como em qualquer outro rali de terra, é importante aproveitar a posição na estrada e gerir as temperaturas, especialmente na zona de Amarante. As classificativas de domingo são mais suaves e é possível forçar o andamento no último dia. A equipa precisa de um bom resultado, mas para isso temos de ser mais fortes do que os Toyota e precisamos de ultrapassar o Elfyn, que tem uma grande vantagem no campeonato.”
Ott Tänak (Hyundai)
“Sempre que vamos para um rali temos o objetivo lutar pela vitória, só que não temos sido suficientemente fortes. Temos de manter a cabeça fria e trabalhar para voltar ao topo. Este é o quinto rali em que temos pneus novos e precisamos de tirar o máximo partido deles.”
Adrien Fourmaux (Hyundai)
“O Rali de Portugal é um grande desafio. Há sempre calor e a gestão dos pneus é uma tarefa complicada. Há troços onde o ataque é total, mas temos de ter cuidado com os pneus, e outras zonas onde temos de ser cautelosos, mas onde é possível criar grandes diferenças. Temos de acabar com o domínio da Toyota e obter um bom resultado com os três carros. Quero voltar a subir ao pódio.”
Grégoire Munster (Ford)
“Tive uma sensação muito boa durante os testes e a equipa está motivada para recuperar depois das Canarias. Portugal sempre dois tipos de classificativas: algumas com piso macio, como Fafe, e outras mais ásperas e com uma base dura.”
Josh McErlean (Ford)
“É ótimo estar de volta ao Rali de Portugal, guardo boas recordações da prova. Mal posso esperar para voltar a correr, desta vez num Rally1. É o início da época em terra e não há melhor sítio para começar. Fãs, ambiente e estradas – tudo é simplesmente fantástico em Portugal.”
Martiņs Sesks (Ford)
“Corri em Portugal no WRC Junior, em 2021, alguns dos troços são semelhantes e espero que isso ajude. Fiz dois ralis do campeonato português com a Past Racing o que também deve ser útil. Preparei bem a prova, mas sei que todos os pilotos estão empenhados em fazer um bom resultado aqui. O meu objetivo é continuar a evoluir e ser consistente. Estou ansioso para ver o que consigo fazer este ano em terra.”
