Jonathan Wheatley, ex-Red Bull, irradia entusiasmo na transição para a Sauber/Audi. O novo diretor de equipa partilha as suas primeiras impressões, destacando a energia contagiante e o potencial de crescimento da equipa suíça, enquanto traça um plano ambicioso para o futuro.
Jonathan, nova equipa, novo papel para si este ano também. Como é que se está a adaptar a estas duas áreas?
Jonathan Wheatley: Bem, na verdade eu estava a dizer ao pessoal antes de virmos para cá, é emocionante. Estou cheio de energia. Há uma energia na empresa nesta transição da Sauber para o projeto de Fórmula 1 da Audi.
Sinto que estou no sítio certo, para ser sincero. A minha família e eu mudámo-nos para a Suíça – um país fantástico, pelo qual já tinha passado, mas onde nunca tinha ficado. Honestamente, estamos a criar um lar para nós e sinto-me muito, muito em casa na Sauber.”
Passou muitos anos a observar os diretores de equipa. Como é que está a encarar esta função?
JW: Para aqueles que não sabem, comecei na Fórmula 1 como mecânico em 1991 e tracei o meu próprio caminho. Tinha uma decisão a tomar – se seguia o caminho técnico e tornava-me mais um engenheiro-chefe, ou se ia para a gestão. Sou uma pessoa de pessoas e são as pessoas que me entusiasmam.
É o trabalho em equipa e a criação de uma equipa que me entusiasma. Desenvolvi as minhas próprias técnicas para isso. Todos os que ocupam um cargo de diretor de equipa parecem fazê-lo de uma forma ligeiramente diferente, mas penso que todos ao meu nível compreendem o que envolve uma equipa.”
Quais são as suas primeiras impressões da Sauber?
JW: Honestamente, muito positivas. Há uma grande energia na equipa. Há um entusiasmo com o avanço do projeto. Alguns destes homens sabem o que é estar numa equipa mais pequena que está a crescer. As pessoas olham-nos nos olhos. Há uma energia da qual me estou a alimentar. Sinto que é uma altura muito boa para estar lá.”
Vem da Red Bull, vencedora do Campeonato do Mundo. Quais são as maiores diferenças entre o que experimentou lá e o que está a ver agora na Sauber em Hinwil?
JW: Estou a trabalhar há cerca de duas semanas. Estou a tentar usar os olhos, os ouvidos e a boca de forma proporcional – o que é invulgar para mim – e estou a absorver o máximo de informação possível neste momento. Tenho um plano e preciso de continuar a referir-me a ele e lembrar-me das minhas opiniões quando entrei. Mas, de um modo geral, enquanto estou aqui sentado hoje, sinto-me encorajado pela energia e pelo entusiasmo da organização.”
Já definiu um objetivo para a equipa nesta época?
JW: Estou a trabalhar no sentido de definir os meus objetivos e o plano a médio prazo e, depois disso, a longo prazo. Como já disse – duas semanas de trabalho – passei quase tanto tempo no ar como na fábrica, por isso ainda estou a ouvir e a aprender.”
