Nikolay Gryazin assegurou no Rally Sierra Morena – Córdoba Patrimonio de la Humanidad a sua quinta vitória em provas do Europeu de Ralis, num rali que marcou o arranque da histórica e antiga competição de ralis.
Com Konstantin Aleksandrov a navegar o seu Škoda Fabia RS Rally2, Gryazin venceu por uma margem de 46,0 segundos com a sua nova equipa, J2X Rally Team, gerida pela Orsák Rallysport, tendo liderado desde que foi o mais rápido na super especial de sexta-feira à noite na cidade anfitriã de Córdoba.
Para sublinhar o seu ritmo impressionante, Gryazin somou quatro pontos na Power Stage, a 25ª realizada desde que o conceito de pontos de bónus foi incluído no ERC: “O fim de semana foi bastante difícil, mas quero agradecer a Jaroslav Orsák e Jarosław Kołtun [da J2X Rally Team]”, disse Gryazin, de 27 anos. “A equipa fez um bom trabalho, todos estavam com a disposição perfeita, por isso estava a manter-me motivado. Cinco vitórias é bom, mas seria melhor se fossem mais, vamos ver durante a época.”
Embora Gryazin tenha liderado desde o início, fez a sua jogada decisiva na última especial de sábado, aumentando a sua vantagem de 15,5 segundos para 28,8 segundos ao ser 11,6 segundos mais rápido do que o segundo piloto mais rápido. “Gosto deste tipo de troços em que é preciso ser corajoso e o carro funcionou bem”, afirmou. “Não estava a atacar a fundo, mas é claro que estávamos a pressionar, mas a sensação com o carro neste tipo de troços foi muito agradável.”
Gryazin iniciou a etapa decisiva do rali com uma vantagem de 28,8 segundos. Depois de uma passagem cautelosa pela PEC8, voltou ao seu ritmo na PEC9, conseguindo o tempo mais rápido e ficando ainda mais à frente do pelotão de perseguidores por 34,8 segundos. E aumentou a sua vantagem ao impor o ritmo na PEC10 para liderar por 39,9 segundos na paragem do meio-dia em Córdoba.
Foi novamente o mais rápido na PEC11 e levou uma vantagem de 42,9 segundos para a Power Stage, depois de Yoann Bonato, ao volante de um Citroën C3 Rally2, ter vencido o penúltimo troço, dando seguimento ao tempo mais rápido que registou na primeira passagem de domingo.
Para Bonato, o pódio foi o seu sétimo no ERC. “É realmente inacreditável. Eu queria o pódio, mas no início foi difícil porque recuperámos a partir do 12º lugar. Esperávamos ficar no máximo entre os cinco primeiros, mas acabámos por ficar em segundo, o que é perfeito.”
José Suárez começou a segunda etapa na segunda posição, mas acabou por cair para quarto depois de se ter atrasado na primeira etapa desta manhã, Cerrobejuelas. “Não sabíamos exatamente o que se passava”, disse o piloto do Škoda Fabia RS Rally2, depois de ter sofrido danos no pneu traseiro esquerdo e ter perdido 39,7s. “Isto faz parte do jogo, continuamos a esforçar-nos”.
Depois de cair de segundo para quarto na PEC8, Suárez ultrapassou Andrea Mabellini e chegou ao terceiro posto na PEC9 e manteve o lugar até ao final, com Mabellini a conquistar o quarto lugar e os pontos principais por vencer a Power Stage no seu Škoda equipado com Pirelli.
Pepe López começou a SS10 em quinto lugar, mas atrasou-se devido a danos no pneu dianteiro esquerdo e caiu para sexto, atrás de Miko Marczyk. Mads Østberg estava em sexto antes da Power Stage, mas caiu para oitavo devido a uma falha na transmissão do seu carro, enquanto Mille Johansson, o atual campeão do ERC4/Junior ERC, ficou em sétimo na sua estreia no ERC1 a bordo de um Fabia Rally2 Evo.
Stéphane Lefebvre e Simon Wagner completam o top 10, seguidos por Jakub Matulka, Roberto Blach e o vencedor do Campeonato ERC Master, Jos Verstappen. O ex-piloto de Fórmula 1 recebeu a notícia de que o seu filho Max tinha vencido o Grande Prémio do Japão no final da SS9.
Unai de La Dehesa e András Hadik completaram o top 15, mas Jon Armstrong e Robert Virves tiveram problemas na SS8, parando na marca dos oito quilómetros. “Numa curva suja à direita fui para fora, a jante partiu-se e o amortecedor também”, disse Virves. Armstrong referiu ter ido contra a corrente, batendo em “algo”, o que deixou o seu Ford Fiesta Rally2 com suspensão.
A prova espanhola contou com a presença da jovem dupla lusa Kevin Saraiva/Beatriz Pinto, num Renault Clio Rally4, no ERC4, que à entrada da última classificativa estavam no top 10 do ERC4 e Junior ERC, mas uma saída de estrada aparentemente devido a uma falha nos travões já no final do derradeiro troço colocou-os fora de prova, com o jovem piloto a ter que passar pelo hospital, para despiste de alguma eventual lesão, que se confirmou: “Depois de algum tempo em observação no hospital, acabámos de ter alta: A Bia está perfeitamente bem e eu tenho duas costelas partidas, mas no geral estamos bem e isso é o que realmente importa!”, escreveu o jovem piloto nas suas redes sociais.
A corrida pelo título do ERC 2025 continua no próximo mês com a mudança do asfalto para a gravilha no VI Rali da Hungria (9 a 11 de maio).
FOTO @World / Red Bull Content Pool
