Em 2005, precisamente nove anos depois de Pedro Lamy, Tiago Monteiro assinou contrato com a Jordan, concluindo um processo que o AutoSport tinha acompanhado desde o início. O piloto português sucedia, assim, a Nicha Cabral, Pedro Chaves e Pedro Lamy como o nosso representante na categoria maior do automobilismo, após uma semana louca em que conseguiu as garantias necessárias para apresentar aos novos patrões de Jordan, os representantes da Midland, assinou contrato e voltou para Portugal para apresentar o seu projeto.
“Há mais astronautas que pilotos de F1” Quando Tiago Monteiro proferiu esta afirmação não estava a brincar. Tendo em conta o número de pilotos com contrato para pilotar um F1 no Campeonato do Mundo, e o número de pessoas certificadas para tripular uma nave espacial, parecia que ser astronauta era bem mais fácil. Enquanto apenas 20 pilotos iriam tomar parte no Mundial de F1, só na NASA existiam 95 astronautas no ativo. No entanto, destes apenas 22 eram pilotos, e dois deles apenas de testes. Portanto, quando chegava a hora de se pegar no volante, os números eram equivalentes. Na Agência Espacial Europeia, existiam 13 astronautas, nenhum deles português.
Em comum entre as duas profissões, existia a preparação física intensiva, mas na NASA era também necessário possuir treino em várias áreas especializadas, todas vitais para cada missão. Enquanto os pilotos de F1 atingem o pico das suas potencialidades por volta dos 30 anos, a grande maioria dos astronautas tem idade superior a 40 anos. Cursos superiores são obrigatórios, e as mulheres estão muito melhor representadas no espaço do que na pista.
Opiniões sobre Tiago Monteiro:
Pedro Lamy (Lotus e Minardi, 1993-1996, 31 GP, 1 ponto – GP Austrália 1995)
«Ter de novo um piloto português na F1 é muito bom para todos os que, em Portugal, gostam deste desporto. Há muito que não estamos na F1 e este era um momento aguardado com alguma ansiedade. Além disso, depois da excelente carreira que o Tiago tem feito, é ótimo para ele. Merece, sem dúvida. Está preparado para ser piloto de F1. Agora, só espero que a sorte o acompanhe. Dou-lhe os parabéns. Quanto a possíveis resultados, isso não depende apenas dele, mas sim da qualidade do carro que tiver à sua disposição».
Pedro Chaves (Coloni, 1991, 14 participações na sessão de Pré-qualificação)
«Os portugueses têm razões para ficarem contentes com esta notícia. Para todos nós que andámos nas fórmulas promocionais é sempre um sonho chegar à F1, e o Tiago está de parabéns. Ele tem muito a aprender este ano, mas à medida que se habitua ao carro e aos circuitos deve conseguir fazer bons resultados, principalmente nas pistas em que ele já tem experiência. O Tiago entra na Jordan numa boa altura, pois embora tenham falhado os testes de inverno, a injeção de dinheiro que receberam da Midland e o motor Toyota, vão ajudá-lo.»
Mário Araújo Cabral (Cooper/Maserati e Derrington–Francis/ATS, 1959-60 e 1963-64, 4 GP, 10º – GP Portugal 1959)
«Estou felicíssimo. Ele trabalhou e lutou imenso, merece sem dúvida estar na F1. Vai com certeza dar conta do recado – não se pode esperar que ande logo no meio do pelotão, de início. Terá que se habituar, mas, ao fim de meia dúzia de corridas, terá já a sua posição definida e poderá começar a dar nas vistas. Isto, se a equipa o ajudar. O Tiago tem todas as qualidades, como piloto e como homem. Uma coisa peço – que as pessoas não comecem a exigir tudo de princípio, porque não é assim que as coisas se passam.»
