O sul-africano Henk Lategan, que tem a seu lado Brett Cummings (Toyota Gazoo Racing) foi o mais rápido no prólogo do Dakar, batendo Mattias Ekström-Emil Bergkvist (Ford M-Sport) por um segundo com Nasser Al-Attiyah/Edouard Boulanger (The Dacia Sandriders) em terceiro a 20 segundos da frente.
Henk Lategan falhou a edição de 2024 do Dakar devido a uma lesão no ombro, mas regressou ao rali este ano com muita vontade de recuperar o tempo perdido.
Ao contrário dos seus colegas de duas rodas, os tempos do prólogo não são contabilizados na categoria automóvel. O prólogo serve simplesmente para determinar a ordem de partida para a etapa 1, com os dez pilotos mais rápidos a poderem escolher a sua posição de partida entre os 10 primeiros a partir amanhã.
Com 413 km de especial no sábado, a primeira etapa terá uma influência direta nas posições para a formidável etapa crono de 48 horas no domingo e na segunda-feira, que perfaz 947 km.
As considerações estratégicas já serão cruciais hoje, porque os próximos três dias podem determinar a natureza da classificação geral durante grande parte da primeira semana de prova.
Rokas Baciuska/Oriol Mena Overdrive Racing) foram quartos na frente de Joao Ferreira/Filipe Palmeiro (X-Raid Mini Jcw Team), que ficaram a 26s da frente. Seguiram-se Brian Baragwanath/Leonard Cremer (Century Racing Factory Team), Sebastien Loeb/Fabian Lurquin (The Dacia Sandriders), Lucas Moraes/Armand Monleon (Toyota Gazoo Racing), Nani Roma/Alex Haro (Ford M-Sport), Saood Variawa/ Francois Cazalet (Toyota Gazoo Racing), que fechou o top 10, seguindo-se Guerlain Chicherit/Alex Winocq (X-Raid Mini Jcw Team), Toby Price/Sam Sunderland (Overdrive Racing), Martin Prokop/Viktor Chytka (Orlen Jipocar Team) na frente de , 13º, que com este resultado vai partir dessa posição para a etapa de amanhã, que como já referimos, é importante devido às questões estratégicas de posição na pista.
Cristina Gutierrez/Pablo Moreno (The Dacia Sandriders) foi 16ª, Yazeed Al Rajhi/Timo Gottschalk (Overdrive Racing), 18º, com Carlos Sainz/Lucas Cruz (Ford M-Sport) apenas em 24º.
Depois de ter sido segundo no ano passado, o companheiro de equipa de João Ferreira na X-Raid, Guillaume de Mévius sofreu um furo e perdeu mais de 4 minutos. O belga não precisa de se preocupar com o impacto no resto do rali, porque na categoria automóvel, os tempos do prólogo não contam para a classificação geral.
Seja como for, as equipas fora do top 10, incluindo o atual vencedor em título, Carlos Sainz, começarão mais atrás na ordem da Etapa 1 de amanhã, mas poderão beneficiar de melhores condições de pista.
Olhando para os primeiros resultados dos 29 Km do prólogo, pouco se pode extrapolar para os próximos dias, mas seja como for, são quatro carros diferentes no top 5, só a Toyota repete com o primeiro e quarto lugar, as Toyota foram 1º, 4º, 7º, 9º, 11º,15º,17º,18º, 21º,22º, a Ford, 2º, 8º, 12º, 19º, 25º, a Dacia, 3º, 6º, 16º, há um Century no 5º posto, e outro no 20º, e quanto aos Mini, 10º, 13º, 24º, 28º, 30º, e de Mevius furou e perdeu quatro minutos.
