Charles Leclerc sugeriu que os adversários da Ferrari fizeram ‘sandbagging’ na sexta-feira após não ter conseguido garantir a pole position no Grande Prémio da Emilia-Romagna.
Apesar do desempenho promissor da Ferrari nos treinos, em que Leclerc foi o melhor em ambas as sessões de sexta-feira com o SF-24 atualizado, a equipa italiana não conseguiu converter isso na qualificação, ficando com ambos os pilotos fora da primeira fila da grelha para a corrida.
Para Leclerc, a qualificação foi “provavelmente pior do que o esperado”, uma vez que o piloto monegasco tinha fortes expetativas que a Ferrari tivesse vantagem sobre a Red Bull e McLaren.
A confiança da Ferrari aumentou quando Leclerc chegou à Q2 com um conjunto de pneus médios, enquanto os seus adversários usaram pneus macios. Este desempenho sugeria que a Ferrari tinha uma hipótese genuína de conquistar de lutar pela pole position. No entanto, quando chegaram os momentos cruciais da qualificação, Verstappen e a Red Bull voltaram a dominar, enquanto a McLaren colocou Oscar Piastri no segundo lugar e Lando Norris a dividir a segunda fila da grelha com Leclerc, no terceiro posto.
“Não podemos estar totalmente satisfeitos”, disse Leclerc após a qualificação. “Positivo é a atualização faz exatamente o que esperávamos, o que é sempre um bom sinal. No entanto, numa pista como esta, talvez ainda não tenhamos visto todos os benefícios da atualização e, por isso, ficámos aquém do nosso objetivo, que era estar na pole position. A minha volta foi boa. Acho que não havia muito mais a fazer. Penso que na corrida somos bastante fortes, mas a posição em pista é tudo aqui e, especialmente com um DRS reduzido, será ainda mais difícil ultrapassar amanhã. Por isso, não será uma corrida fácil, mas devemos ter como objetivo a vitória”.
Refletindo sobre a situação, Leclerc disse que os adversários “esconderem” o seu real potencial durante as sessões de treinos. “Não há dúvidas sobre o nível de combustível na qualificação, e estamos um pouco mais longe do que pensávamos. Acho que eles [os adversários] usaram mais combustível ontem, ou um modo de motor mais baixo, ou o que quer que tenham feito. Acho que esconderam um pouco mais o seu jogo”, disse o piloto da Ferrari.
“Esconder o jogo” é uma cassete já muito tocada, mas eu pergunto: porque é que uma qualquer equipa há-de esconder o jogo? O que é que interessa mais às equipas; trabalharem no melhor desempenho possível dos seus carros, ou enganarem as adversárias? Eu acho que é a primeira hipótese e, para isso, cada qual trabalha à sua maneira.